我从管道里爬出来，身上全是泥，手臂被管壁刮得生疼。铁锈和湿泥黏在皮肤上，我很想擦，但没时间。我先看了看四周，确定没人，才慢慢站起来。
刚才那一撞、一挤、一钻，全靠洞天钟撑着最后一丝灵力。耳后的铜环还在发烫，有股热气顺着后背往上走，帮我压住经脉里的难受。禁制还在，但丹火没灭。我掌心亮起一团赤金色的火苗，照亮前面一小段路。
前面堵住了。
一堆碎石和断木堆在一起，缝隙里没有风。我伸手摸了摸，土很松，应该是上面塌下来的。这堆东西不厚，热一下就能裂开。我把丹火运到掌心，贴在最大的石头上，慢慢加热。石头颜色变深，开始冒白烟。过了半盏茶时间，“啪”一声，裂开一条缝。我又换下一块烧，再换一块。第三块炸开时，碎片飞得到处是，通道通了。
空气好了一点，但有股腐烂叶子的味道。
我喘了口气，跪在泥里，用火光回头看。管口那边已经看不到人，但能听见铁器刮地的声音，还有说话声。他们在商量要不要进来。
“这管子两个人走不开。”
“他受伤了，跑不远。”
“可里面太黑，万一有陷阱？”
“老大说了，活要见人，死要见尸。”
脚步声靠近管口，又退回去。没人进来。
我知道他们怕。这种老管道，重一点就会塌。他们不怕我跑，怕自己被埋。这是我的机会。
我放慢呼吸，不再急着走。靠着管壁坐下，让洞天钟的热气一点点推着灵气在体内转。左臂擦伤的地方火辣辣的，我没去碰。现在不能分心。我竖着耳朵听后面的声音，判断他们离得多远。
大概一刻钟后，挖东西的声音停了。
他们不硬闯了，要换别的办法。
我立刻起身，继续往前爬。这次更小心，每一步都先试试地面结不结实。丹火调到最小，只够照清脚下的路。爬了半里地，头顶有轻微震动，像是有人在上面走。
不是巡逻的脚步，是拖东西的声音。
他们要封出口。
不能再等了。
我加快速度，膝盖磨破也不管。前面拐了个弯，地势往下，越走越冷。管壁开始滴水。又爬了一阵，前面有光——不是火光，是天光。出口被挡住，但透出外面灰白的天色。
我慢慢靠近。
出口长满藤蔓，泥土压在上面，只剩一条缝。我用手指抠了抠，土层不厚，但直接动手会发出声音。我从药囊里拿出一颗黄褐色的小丸，一捏就碎，变成粉末。这是以前炼坏的毒丹残渣，毒不强，但能腐蚀东西。我把它抹在藤根和泥土接触的地方，轻轻揉进去。
不到两秒，根茎开始发黑变软。
我收回手，等着。
五秒后，一小块土掉了下来，光亮多了些。我再抹一次，范围更大。第三次时，整块土“噗”一声塌下去，砸在地上响了一声。我立刻缩回身子，贴着管壁不动。
外面安静了几秒。
没人过来。
我探头看。出口在斜坡底下，周围是荒林，枯树枝乱七八糟倒着，远处山影模糊。我没马上出去，而是用丹火烧了一小段藤蔓，扔到外面。火燃起来，噼啪响。等了一会儿，还是没人来。
安全了。
我单膝跪地，一手撑地爬出去。刚落地，右腿一软，差点摔倒。禁制还在，体力也快没了。我靠在坡边，抬头看向据点方向。
那地方在北岭深处，看着像废弃矿场。但现在，我看见远处山壁上有几道暗红色的符文，围成一圈，闪了一下就没了。刚才在里面没注意，现在从外面看，才发现不对。那种纹路不像普通阵法，倒像某种召唤用的印记，而且正在充能。
我记下了位置和形状。
这不是简单的据点，他们在准备什么。
我站起身，拍掉身上的泥，最后看了眼管道口。追兵还没出来，但他们不会放弃搜山。我转身走进林子，踩在枯叶上几乎没声音。道袍破了好几个地方，袖子烧焦，裤腿撕裂，但还能穿。我顺手折了根树枝，在地上划了几道符号——只有我自己看得懂，意思是“这里有陷阱”“三人以上来过”“往南偏东三十步”。
这是我给自己留的记号。
林子里光线暗，树粗，地上苔藓厚。我走得很慢，避开松软的地方。右手一直按在药囊上，随时能拿药。左肩伤口开始流血，我撕了块内衬布条绑紧。嘴里还含着那颗假血丸，咬太久，外壳裂了，铁锈味一直没散。
走了一里地，我停下喝了口水。这是进据点前程雪衣给的，加了清灵露，能减轻魔气伤害。本来不想用，但现在必须清醒一点。水咽下去，喉咙的灼烧感轻了些。
我又摸了摸耳后的青铜小环。
它不烫了，恢复了正常。洞天钟也安静下来，像什么都没发生。但我知道，要是没有它撑住灵力，我在管口就会被抓回去。这份情我记着，但不能说。静默之约还在，哪怕心里感激，也不能开口。
我继续走。
天亮了一些，林子里起了雾。我发现脚印不见了——不是风吹的，是我走过之后，落叶自己合上了。这不是自然现象。我低头看，泥土里有一层细灰粉，像是香灰混了草木灰。这种配方我见过，有些隐修门派用来做“匿踪道”，走过不留痕迹。
是谁撒的？
我四下看，没人。但这片区域被人动过。要么是第三方插手，要么……有人提前布置了退路。
我不敢多想。
现在最重要的是离开这里，找个能传信的地方。程雪衣的情报点在三个镇上，最近的是青崖镇，往东走两天。我可以去那里，但她能不能接应还不知道。据点的事必须上报，尤其是那些符文。它们不像临时画的，更像是早就存在。如果真是这样，敌人准备的时间比我们想的久得多。
我绕过一片沼泽，走上高地。高处容易被发现，但也看得远，能防偷袭。我用丹火烤干鞋底的泥，免得滑倒。路上遇到一头野猪，我没动，它也没理我。动物对气息敏感，它不攻击，说明我身上杀气不重。
中午，我找到一个岩洞休息。从药囊拿出一枚淡绿色的丹药吞下。这是提气丹，被洞天钟养了三年，比外面卖的强三倍。药力散开，经脉舒服了些，灵力恢复到三成。够我再走半天。
我坐在石头上，掏出玉简想记录。刚激活一半，又收了起来。
不行。玉简会有波动，可能被截获。现在不能冒险。
我改用手写，用炭条在防水布上画下符文的样子，标了方位、闪的次数、持续时间。又写下据点的大致结构：主屋、厢房、地下入口、管道位置。特别写了那个断铃铛和“蚀骨草”的名字。
做完后，我把布折成指甲大小，塞进耳后铜环的夹层里。这里是洞天钟唯一露在外面的部分，也是最安全的地方。没人会想到旧铜环里藏着情报。
我站起来，准备继续走。
就在这时，远处传来一声鸟叫。
不是普通的鸟叫，是短促的哨音，两长一短。这是珍宝阁外围人员用的警戒信号，意思是“有异常，别靠近”。
我立刻蹲下，贴着岩壁移动。那边是青崖镇的方向。难道他们已经开始设卡？
我改变路线，转向西南。那边有条河，沿河走不容易留下气味。虽然多走半天，但更安全。
太阳西斜，树林越来越密。我踩上一根倒下的树干，忽然觉得不对劲。木头太整齐，切口平。我跳下来，后退两步。
这是人造的。
附近一定有隐藏的据点或哨岗。
我没靠近，绕了个大圈。直到天黑，我才停下。这一路走了快三十里，换了五次方向，确认没人跟着。
我在一棵老槐树下坐下，从药囊拿出最后一颗抗毒丸含住。空气里还有魔气，不能大意。洞天钟轻轻震了一下，像在回应我的累。我闭上眼，靠在树干上，进入半睡状态。
明天还得走一整天。
但在睡着前，我想起那些符文。
它们不该出现在那里。
那种排列方式，我只在一本古书里见过——《九幽引渡图》，用来开启跨界通道的前置阵法。那本书三百年前就被烧光了。
如果真是这个……
我睁开眼，看着漆黑的树顶。
这事比我想象的严重多了。
