我靠在通道一边，右肩贴着耳环，左臂已经全黑了，从手指到腋下都像被墨水染过。血流得很慢，一跳一跳地往里缩。阿箬站在我旁边，手放在毒藤护腕上，没说话。
我们刚穿过那道裂缝，身后突然塌了，整个屏障炸成光点。我腿一软跪在地上，她也坐下来喘气。现在缓过来了，但谁都没动。前面是条更窄的通道，两边的光点少了，颜色发暗，闪一下停一下，节奏是三短一长，再停一下，又是三短一长——和洞天钟的声音一样。
玉简在我手里，上面的螺旋纹还有一点微光。刚才那一震不是意外，是共鸣。有人用声音开路，留下了这条路。那人死了，但路线还在。我不是第一个走的人，也不会是最后一个。
“你还行吗？”阿箬问。
“死不了。”我撑着地面站起来，右臂用力，骨头响了一声，“只要能走，就不能停。”
她点点头，没再多说。我知道她在想药篓的事。那东西被乱流卷走了，一点都没留下。可回头就是死路，塌下来的不只是墙，整段空间都碎了。回去就是送死。
我们继续往前走。
地面有弹性，踩上去像踩在干皮上。空气中有股旧药味，混着铁锈味。我认得几种药：龙鳞草、寒髓芝、九节根……都是年份久的好药材，保存得很好。这地方不该有臭味，但现在有了。
走了大概百丈，耳环忽然震动。不是钟自己响，是外面传来的。我停下，从怀里拿出一张符纸，边角发黄，上面画了个“程”字。这是程雪衣给的传音符，只能用一次。
我输入一丝灵力。
符纸没烧，只传出低沉的声音：“你们现在的位置……靠近古墟裂隙边缘。我刚拿到一条消息，血手丹王曾在这里活动，可能正在用毒血破坏某种封印，一定要小心。”
声音停了，符纸变成灰。
我没动，也没立刻说话。阿箬站在我身后半步，呼吸变轻了。她听到了。
我低头看左臂。黑已经爬到肩膀，皮肤发紧发亮，血管凸起，颜色发紫。这不是普通的伤，是中毒，而且还在扩散。毒血……他也用这个。
“他知道我们会来。”我说。
阿箬没说话，蹲下身，手指碰了碰地面。那里有一小块暗红痕迹，不明显，像是干掉的血。她从药囊里拿出一根银针碰过去。针尖一碰到，立刻变黑，卷曲，像被火烧过。
“不是普通血迹。”她抬头看我，“是活的毒……还在往外渗。”
我蹲下来，借着光看清那痕迹的方向——一道弯弯曲曲的拖痕，断断续续往前延伸，像是有什么东西被拖着走，一路滴落。痕迹边缘微微鼓起，像是在慢慢长出来。
“他来过。”我说。
阿箬收起银针，手腕上的毒藤轻轻晃了晃。她看着前面的路，小声问：“会不会是故意留下的？”
我没回答。我在想那具尸体。他手指弯向胸口，不是因为疼，是因为那里原本放着一件乐器。音律炼丹，靠声音控制火候，靠节奏提纯药材。这条路是他们留下的，是回家的路。但现在，这条路也被污染了。
毒血能腐蚀虚空能量，说明它本身就有震动的特性。如果血手丹王掌握了类似的方法，他就能顺着这条路进来。甚至……他已经在这里很久了。
我握紧玉简。它比刚才暗了一些，光弱了一圈。之前它还能指路，现在不行了。毒血干扰了它的频率。
“走中间。”我说。
前面有三条岔路，左右两条的毒痕浅，中间那条最深，也最新。拖痕清楚，像是不久前留下的。如果是陷阱，这就是最明显的诱饵。可我不敢赌另一边是不是更危险。退路没了，只能选一条往前走。
阿箬跟上来，脚步很轻。她贴着我右边走，左手一直按在护腕上。我能感觉到她紧张，但她没问接下来怎么办。她知道我现在顾不了那么多。
越往里走，空气越闷。药香味淡了，变成一股腥臭，像是内脏泡在酸水里。光点几乎看不见了，只有零星几点漂浮在头顶，闪得越来越慢。
地面也开始变化。原本平整的地面上出现细小裂缝，里面渗出黑色黏液，和毒痕一样。我用神识探了一下，立刻收回。洞天钟轻轻震动，耳环烫了一下。静默之约还在起作用，不能随便试探。
“等等。”阿箬忽然拉住我的袖子。
我停下。
她指着前方一块颜色更深的地面。形状不规则，边缘模糊，像是被什么东西融化过。她蹲下，又拿出一根铜针，只剩一点点了。
针尖碰地，那片区域立刻泛起波纹，像水面被搅动。
是机关。
我后退半步，拿出玉简对准那块地。螺旋纹亮了一下，投下一束光，在地上划出一条线，绕开那片深色区。和之前一样，它还能指路，但范围小了很多。
我沿着光走，绕开陷阱。阿箬紧跟在后，一步不差。
走了大概半炷香时间，通道变宽，前面出现一个圆形空地，直径三十丈左右，地面平整，中间立着一块石碑，上面刻着四个字：
“丹者，归途。”
字迹磨损严重，但还能看清。
我觉得不对。上次见这块碑，是在穿过屏障后不久。那时它孤零零立着，周围干净。可现在，底座边缘有一圈黑色黏液，像是从地下冒出来的。那些黏液顺着石缝往上爬，已经染黑了“归”字的一角。
有人动过这里。
不止是路过，是特意留下的标记。
我盯着那条毒痕。它从石碑侧面延伸出来，指向中央通道的入口。那条路最深，最新，也是唯一一条穿过空地继续向前的。
“他知道我们会来。”我又说了一遍。
阿箬没出声。她看着石碑，眼神有点空。我知道她在想什么。这条路本该是干净的，是前人用命铺出来的传承之路。可现在，它被毁了。就像药王谷当年被禁术毁掉一样。
她不怕危险，她怕希望变成笑话。
我抬脚走进空地，绕开机关区，直奔中央通道口。地面在这里收窄，像喉咙的入口。毒痕从石碑底下连过来，一直延伸进去，没有断。
我站在通道口，回头看她。
“你不信那是陷阱？”她问。
“信。”我说，“但我更不信回头能活。”
她沉默了几秒，然后走过来，站在我身边。
我们并肩走入中央通道。
里面比外面窄，只能两人并行。墙壁不再是灰雾，而是黑色晶体，表面光滑，映出我们的影子。那些影子动了一下，像是比我慢半拍。
我没回头。
地上的毒痕很清楚，湿漉漉的，还在渗。我用神识扫了一下，发现不对——这毒不是一种成分，它里面有一点灵力波动，频率和洞天钟某段声音接近。如果不是我熟悉那种节奏，根本看不出来。
他在模仿我们。
或者，他在等我们。
我右手按在耳环上。洞天钟池水浑浊，裂缝很多，再用一次就得停三天。但现在顾不上了。只要还能撑一秒，就能挡一次致命攻击。
阿箬忽然伸手碰了碰我的右臂。
“你闻到了吗？”她问。
我吸了口气。
除了腥臭，还有别的味道。很淡，像是陈年丹灰混着焦木。这味儿……有点熟。
我想起来了。白焰丹火。
上古音律炼丹用的火种，不是靠灵力点燃，是靠特定频率震动空气，让药粉自己燃烧。那种火没有火焰，只冒青烟，烧完留下一层薄灰。这味道，就是它残留的气息。
前面可能有丹室。
也可能有炸炉后的废墟。
我放慢脚步。每一步都踩稳。通道慢慢向下倾斜，坡度不大，但能感觉到。光点彻底没了，只有玉简还有一点微光，照出前面十步的路。
毒痕一直没断。
走到大约二十步时，我发现一件事——地上的痕迹分成了三条，分别通向左、右、正前方。每条都很新，像是同时留下的。
我停下。
阿箬也停下，站在我斜后方。
“三条路。”她说。
我没说话。我看玉简。它的光更弱了，只剩一圈轮廓。我试着输入神识，想找那段关于白焰丹火的记忆——不是画面，是感觉。那种火怎么控制，靠什么节奏维持。
玉简没反应。
我加了一丝灵力。
它猛地一震，耳环发烫，池底裂缝又裂开一点。几片药渣化成粉末。
不能再试了。
我闭眼，靠记忆回想。前世实验室里，两个音叉要共振，频率必须完全一样。差一点都不行。这里的毒血既然能干扰玉简，说明它的震动也在试图匹配这条路的原始频率。
他在学我们。
但他学得不准。
我睁开眼，盯着三条分叉的毒痕。左边那条，边缘微微抖动，像是液体在自我修复。右边那条，颜色偏褐，流动感强。中间那条，最深最黑，但也最“死”——没有波动，不像刚留下。
“走左边。”我说。
阿箬看了我一眼，没问为什么。
我们转向左侧通道。
走了不到五步，我忽然听见一声极轻的“滴答”。
像是水滴落地的声音。
我猛地回头。
什么都没有。
可就在我转头的瞬间，眼角余光看到，那三条毒痕的尽头，黑色黏液缓缓缩回地面，像是被什么吸了进去。
