李太监亲自将龙案上的菜撤到一旁后喊道：“柳明轩~”
皇帝选的是柳明轩的拿手菜清汤鮰鱼狮子头，狮子头浮在汤面上，鮰鱼的肉白嫩嫩的，入口即化。
他细细嚼了嚼，问道：“你的鮰鱼狮子头汤清味醇，朕问你，民惟邦本如何体现在你的菜里？”
柳明轩跪下磕了一个头，直起身，声音不疾不徐：
“皇上，草民这道菜用的鮰鱼，是长江里的。
狮子头的做法原是淮扬一带的。
汤底用的是老母鸡和金华火腿是江南的。
草民以为，民惟邦本，本就是一方水土养一方人。
大夏这么大，东南西北的人吃的不一样，但都是大夏的百姓。
草民这道菜，用的是大夏各地的食材，做的是大夏的味道。
百姓吃得好，顾得上温饱，大夏江山就稳固。”
他说完，又磕了一个头。
皇帝点了点头，摆了摆手。
柳明轩站起来退到一边。
轮到秀才时，夏景宸尝了秀才的
皇帝夹了一块秀才的清蒸鲈鱼。
鱼肉嫩滑，清淡鲜美。
皇帝刚要开口问，秀才走上前主动跪下道：
“皇上，草民读过几年书。
书上说，民为贵，社稷次之。
草民以为，做菜也是一样的道理。
食材再贵，贵不过吃菜的人。
刀工再好，好不过吃菜的人满意。
草民这道清蒸鲈鱼没有用多余的调料，就是想让人吃出鱼本身的味道。
百姓的日子也该是这样，不需要花里胡哨，只需要本本分分。
本分在，日子就在。
民在，邦就在。”
他的回答皇帝听着有些满意，笑着点点头让他平身。
轮到巧娘时，夏景宸吃到是她的锦绣乾坤球。
这道菜谁都没动。
但上一轮和上上一轮的人都投了这道菜。
御膳房总管知道这道菜有端倪，所以提醒了大家，这道菜一定要让皇上亲自动筷才现巧思心意。
夏景宸朝着球体上方轻轻一夹，完整的一块被夹到了筷子上。
下一秒，球体整个散开，均匀散落盘中。
皇帝惊讶了一瞬，向巧娘提出了同样的问题。
“皇上，民女以前是绣娘。
绣花的时候，一根针要穿很多种线，线的颜色不同，粗细不同，但都要穿进同一块布。
穿好了，正面是一幅画，背面是密密麻麻的线头。
百姓的日子就像这些线，有的粗，有的细，有的亮，有的暗。
但只要穿在一起，就能织成一块结实的布。
布要结实，每一根线都不能断。
线断了，布就破了，补得再好也有痕迹。
百姓就是大夏的线，一根线断了可能看不出，十根线断了，布就松了，百根线断了，布就散了。
民女这道菜，是将十种食材编在一起，少一样都不行。
咬一口，十种味道都在。
一个都不能少。
民惟邦本，本就是每一个大夏百姓。”
听完巧娘的解释，皇帝点头，清口后继续品尝了唐不闻的九转玲珑鸭。
唐不闻在做鸭子的时候他可没少关注。
皇帝夹的是鸭腿。
鸭皮脆，鸭肉嫩，骨头酥了，九种香料的味道一层一层地往外冒。
“皇上，草民是唐门的，唐门做机关讲究严丝合缝。
一个机关有几百个零件，少一个都运作不起来。
草民做这只鸭子，九种香料放在不同的位置，用不同的温度烤制，最后合在一起才是完整的味道。
大夏也是一样。北地的羊肉，南疆的鱼，水乡的米，东海的鲜，少一样都不是完整的大夏。
民惟邦本，即是百姓百味。”
他磕了一个头。
皇帝点了点头，说：“起来吧。”
唐不闻站起来，退到一边。
皇帝夹了一个秋蕙的翡翠烧麦。
秋蕙是个大大方方的女厨子，她直接正色道：
“皇上，民女是京城名楼天香居的厨子。
天香居主打江南菜，江南人吃东西讲究精致。
但精致不是贵，是用心。
民女这道烧麦，皮是澄粉做的，薄了容易破，厚了不好吃。
要薄得刚刚好，馅要鲜得刚刚好。
百姓的日子，也是要刚刚好。
不饿着，不撑着，就是刚刚好。
民女能走到今天，靠的不是手艺，是靠每一个吃民女菜的人。
他们吃得高兴，民女才高兴。
民惟邦本，本就是做菜的人心里要装着吃菜的人。”
她磕了一个头。
白珍珠的菜端上来时，夏景宸一眼就相中了里头的甜点。
这道是白珍珠做的雪中春。
是用藕粉做的冻，透明如水晶，里头封着几粒松仁，上面撒了桂花。
皇帝吃了一小勺子，扬起了笑，这是他尝的第一道甜点，这道甜点清甜爽口，口感入口即化。
他放下筷子，叫了一声：“白珍珠。”
白珍珠走上前跪下。
她穿着异域的服饰，露着细白的腰身，头上戴着银饰，魅惑一笑露出两个酒窝。
皇帝看着她，问：“你的菜叫什么名字？”
白珍珠抬起头，声音带着一点西域的口音：“回皇上，这道叫雪中春，是我们玲珑坊的新品。”
夏景宸又问：“民惟邦本，你这道雪中春，有什么说法？”
白珍珠眨了眨眼笑着说：“皇上，我们那边有一句话，甜的东西让人开心。
老百姓的日子有时候苦，有时候累，吃一口甜的就能开心好长时间。
民女这道雪中春，藕粉是甜的，桂花是香的，松仁是脆的，吃一口甜丝丝的，凉丝丝的，在这逐渐炎热的天气里，心情立马就好了。
民惟邦本，本就是让百姓吃一口甜的，觉得日子特别甜~”
她说完，笑得眉眼弯弯。
白珍珠下去，就轮到林薇薇了。
皇帝见厨神弟子上前，身子更坐正了一番。
终于到他期待的人和菜了！
他很贪心，厨神弟子的菜他全都要尝！
李太监察言观色，亲自走到林薇薇的案板前，把她那五道菜一道一道地端到皇帝面前。
先端上来的是江山如画。
白瓷大盘里，五种颜色的米粒拼成一幅大夏山河图。
黑米的河流曲曲折折，高粱的山脉高高低低，小米的平原铺展开来，糙米的良田一块一块，糯米的湖泊圆圆亮亮的。
山河在盘子里安安静静的，像一幅还没落款的画。
第二道，山河一统。
白瓷汤盅，盖子盖着，看不见里面。
李太监揭开盖子，清汤在上，南瓜泥在下，中间隔着一层薄薄的、看不见的蛋清薄膜。
清浊分明，互不混淆。
第三道五谷丰登。
大盘子里五个小堆，糙米醪糟堆成圆圆的、矮墩墩的小丘，琥珀色的汤汁亮汪汪的。
糯米酒酿扣成高高瘦瘦的雪山，白得发亮。
黑米蒸糕垒成尖尖的小塔，乌亮亮的。
高粱鱼块垒成胖胖的谷仓，焦黄油亮。
小米锅巴堆成锥形的小堆，金黄金黄的。
五个小堆，五个颜色，五个方向，独立且呼应。
第四道菜让皇帝眼前一亮。
