“霍叔，婶子。”陈砚开口，声音平静。
霍母看见他出来，往前迈了一步，膝盖一弯，竟要对着他跪下去——
陈砚眼疾手快，一步上前，双手稳稳扶住了她。
“婶子！有话好好说，别这样。”
霍母被他扶着，眼泪掉得更凶了。她抓着陈砚的手臂，那双手粗糙得像树皮，却抖得厉害。她的声音也抖，断断续续的，几乎不成句：
“砚哥儿……我们、我们知道，我们高攀不上你……我们知道你不是普通人，你有本事，心善，是个好孩子……”
她抬起泪眼，看着陈砚，眼里满是绝望的祈求：
“我们不求别的……求你收了我们家灵儿，等过两天，你就带她进城去，让她跟着你，给你做个小，当个丫鬟伺候你都行……只要能让她活着，平平安安的就行……”
霍父站在旁边，没有说话，只是把脸别向一边。昏黄的灯光照在他布满皱纹的脸上，能看见他的眼眶也红着，有什么东西在里面打转。
陈砚看着眼前哭到脱力的女人，看着旁边沉默着、把脸转开的男人，心里像被什么东西狠狠撞了一下。
他懂了。
他们不是想攀附什么，不是想把女儿塞给他占便宜。他们是真的被逼到绝路了。
白天朐虎那一眼，那句不怀好意的话，像一把刀悬在了这家人头顶。他们在这山里活了一辈子，太清楚朐家的德行，太清楚朐虎那个混世魔王是什么货色。
他们老两口没本事，护不住女儿了。
唯一的指望，就是陈砚这个外来的、有本事的、心善的少年。
他们宁愿让女儿跟着陈砚走，哪怕无名无分，哪怕这辈子都见不到面，也比留在这山里，被朐家祸害了强。
至于日后朐虎发现灵儿走了，会不会报复他们老两口……他们已经顾不上了。
“砚哥儿。”
霍父终于开了口。他的声音沙哑得厉害，像是用砂纸磨过，每吐一个字都费尽了全身的力气。
他抬起头，看着陈砚，浑浊的眼睛里没有祈求，只有一种深深的、绝望的托付。
“我们知道，这不合规矩，委屈你，也委屈灵儿。可我们实在是没办法了。朐家是什么样的人，你也看见了。灵儿要是留在这，迟早……”
他说不下去了，喉咙里滚出一个压抑的、破碎的声音。
他深吸一口气，稳了稳，继续说：
“你带她走，走得越远越好。山里的事，我们老两口担着。朐家要算账，冲我们来，绝不给你惹一点麻烦。”
他顿了顿，声音更低了，低到几乎听不见：
“只求你……好好待她，给她一口饭吃，让她能平平安安长大。我们两口子，下辈子给你当牛做马都愿意。”
屋里静得只剩下霍母压抑的哭声，还有窗外呼啸的风雪声。
陈砚站在原地，看着眼前哭成泪人的霍母，看着弯着腰、像是被抽走了脊梁骨的霍父，看着门帘后那个裹着他的棉袄、默默掉眼泪的瘦小身影——
心里像是被一把烧红的烙铁狠狠烫了一下。
又酸，又疼。
随即，滔天的怒火从心底猛地窜了上来，烧得他浑身的血液都快要沸腾了。
他的牙齿咬得咯吱作响，手紧紧攥成了拳头，指节泛白，连手背的青筋都绷了起来。
他怒的，不是霍父霍母把女儿送到自己房间的举动，更不是这对父母近乎荒唐的托付。
他怒的是那个无恶不作的朐家，是那个横行霸道的朐家父子！
就因为他们手里有权有势，有作恶的三首龙，就能在这山里一手遮天，就能把一个个老实本分的家庭，逼到这种走投无路的地步？
就能让一对父母，狠下心把自己视若珍宝的女儿，托付给一个认识不到一个月的外乡人，只求她能换一条活路？
这深山里的雪，再冷，也冷不过朐家的恶。
“霍叔，婶子，你们快起来。”
陈砚深吸一口气，压下心底翻涌的怒火，伸手把霍父也扶了起来。他的声音很稳，稳得像石头，一字一句，落地有声：
“你们放心，我绝不会带灵儿走，更不可能让她给我做什么小。”
一家三口都愣住了，抬起通红的眼睛看着他。
陈砚的目光扫过他们，眼底是前所未有的坚定，还有藏不住的、冷冽的杀意：
“因为，我们根本不用逃。”
霍父张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
陈砚继续说，声音不高，却像擂鼓一样砸在他们心上：
“不就是朐家吗？不就是条龙吗？他们欠屯里人的，欠这山里人的，也该还了。你们不用逃，灵儿也不用走。那群欺负乡里的人渣——”
他顿了顿，一字一字地说：
“有一个算一个，我要他们死。”
“砚哥儿……”
霍父嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里满是惊惧，“你、你可别冲动，朐家有三首龙，那是准神，你一个人……”
“霍叔，我知道你担心什么。”
陈砚看着他，语气很稳，稳得让人莫名安心：
“我答应过你，不冲动，就绝不会孤身去闯。我有我的办法，这几天我一直在准备。后山那些强大的宝可梦，我能找到，也能说动它们帮忙。”
他顿了顿，目光转向门帘的方向，那个裹着他棉袄的瘦小身影还在那儿，一动不动。
“不出七天。”
他说，声音里带着一种让人无法质疑的力量，“我会让朐家，彻底从兴岭消失。我保证，只要我在，朐虎动不了灵儿一根手指头，朐家再也不能欺负屯里的任何一个人。”
他的话像一块石头投进死水里，砸出层层涟漪。
霍父霍母看着他眼里的坚定，看着他周身那股说不清的气势，悬了一整天的心，竟然莫名地稳了几分。
眼泪掉得更凶了。这一次，不是绝望，是终于看到了一丝光。
霍母捂着嘴，压抑的哭声从指缝里溢出来。霍父死死攥着那根空烟杆，手还在抖，但腰杆却慢慢挺直了几分。
陈砚转头，掀开门帘，走回里屋。
灵儿还跪坐在炕上，裹着他的棉袄，低着头，肩膀一抽一抽的。灯光照在她身上，把那件不合身的旗袍照得发旧，也把她瘦削的肩膀照得更加单薄。
陈砚走过去，在她面前蹲下，放软了语气，像哄自己的妹妹一样，轻轻拍了拍她的肩膀。
“灵儿。”
她抬起头，泪眼婆娑地看着他。
陈砚看着她哭红的眼睛，看着她苍白的脸上那抹不正常的红晕，心里软得一塌糊涂。
“别怕。”
他说，声音很轻，却比刚才那些斩钉截铁的话更让人安心，“有砚哥在，没人能欺负你。好好过年，等过了这几天，就再也没人敢来屯里闹事了。”
灵儿看着他，眼泪又涌了出来。她用力点了点头，把脸埋进他的棉袄里，压抑的哭声终于忍不住，小声地溢了出来。
陈砚没再说话，只是伸手，轻轻揉了揉她的头。
那天晚上，霍父霍母千恩万谢地带着灵儿回了屋。
门帘合上，里屋又恢复了安静。
炉子依旧烧得旺，热气依旧暖融融的，可陈砚站在窗边，看着外面漆黑的夜色，看着朐家老宅所在的方向，眼底的寒意几乎要溢出来。
他本来还想等过完正月十五，等在山里多找找外援，等摸清了朐家所有的底细再动手。
可现在，他等不了了。
多等一天，屯里的人就多受一天的威胁，灵儿的头顶，就多悬一天的刀。
明天，就进山。
三天之内，必须了结朐家这笔烂账。
