第二天一早，返程准备工作就开始了。
顾沉把整理好的技术资料交给齐宁手下的技术官，米迦则和齐宁敲定了第一军团总部那边的接应安排。菲尔帮着收拾星遥的小行李，奶粉、尿布、换洗衣物，装了一个小箱子。
“都装齐了吗？”菲尔问，手里拿着件小外套。
“嗯。”顾沉接过箱子，“缺的去那边再买。”
中午时分，一切准备就绪。悬停坪上，“朔风号”已经预热完毕。这次航程更短，不到半天就能抵达第一军团总部所在的军事星区。
临别时，齐宁和菲尔都来送行。
“到了报个平安。”齐宁对米迦说。
“好。”米迦点头，又看向菲尔，“您保重。”
菲尔抱了抱星遥，在他小脸上轻轻亲了一下：“乖。”
星遥睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着四周，还不知道要离开。
登上舰船，舱门合拢。引擎启动，舰身平稳升起。
舷窗外，边境的灰色星球渐渐变小，最终消失在视野里。
顾沉抱着星遥坐在生活区的沙发上，米迦坐在旁边，看着窗外的星空。
“到了总部，先给星遥做一次全面检查。”顾沉说，“虽然医院记录可能被标记，但我们自己的医疗团队更可靠。”
“嗯。”米迦点头，“另外，冬临那边……需要接触一下。他给的信息，和博士现在的行动，可能有关联。”
“但要小心。”顾沉提醒，“他毕竟是皇子，立场不明。”
舰船在星海中平稳航行。星遥在顾沉怀里玩着自己的手指，偶尔发出咿呀的声音。
几个小时后，舷窗外出现了一颗银灰色的星球。星球周围环绕着数个防御平台，舰船识别信号后，被引导进入专属航道。
第一军团总部，到了。
舰船降落在专用泊位。舱门打开，外面已经有士兵列队等候。祝栗副参谋长站在最前面，看见米迦出来，端正行礼：“军团长！”
米迦回礼，抱着星遥走下舷梯。顾沉跟在身旁。
祝栗引着他们往生活区走：“新住处已经安排好了，按照您的要求，安保等级最高，而且离指挥中心和医疗部都近。”
“辛苦了。”米迦说。
走进安排的住所，是个宽敞的套间。客厅窗户对着内部庭院，能看到巡逻队经过。
顾沉把星遥放在铺了软垫的沙发上，小家伙到了新环境，好奇地四处看。
米迦走到窗边，看着外面井然有序的基地。
这里比主星安全，比边境完备。是眼下最合适的地方。
但博士的阴影还在，冬临的秘密未解，虫皇的意图不明……
路还长。
顾沉走过来，递给他一杯水：“先安顿下来。别的，慢慢来。”
米迦接过水杯，点了点头。
窗外，第一军团总部的灯光亮起，在渐深的夜色中，像一片沉默的星海。
恩裴是被疼醒的。
不，其实他一晚上都没怎么睡实。精神海里那玩意儿像根烧红了的钉子，每隔一阵子就往里钻一下。他试了深呼吸，试了数数，甚至试了回忆战术手册，全他妈没用。
天快亮的时候实在扛不住，他按了呼叫铃。值班医疗官进来，看了看监测数据，又给他推了半支舒缓剂。
“只能暂时压一压，上将。”年轻的雌虫医疗官声音里带着同情，“顾沉阁下交代过，这个阶段会反复发作。”
恩裴没应声，只是盯着天花板。等医疗官走了，他才慢慢坐起来，靠在床头。窗外还是黑的，模拟屏显示离日出还有四十七分钟。
他盯着那个数字看了很久。
门被敲响时，恩裴正在喝今天的第一口水。水是温的，但他喝下去的时候喉咙发紧，像吞了把沙子。
“进。”
门滑开。米迦先走进来，怀里抱着那个小团子。今天星遥穿了件带小恐龙图案的连体衣，帽子上一根软软的角耷拉着，正抓着米迦的衣领往嘴里塞。
顾沉跟在后面，手里拿着医疗箱。
恩裴放下水杯，视线从米迦脸上滑到顾沉脸上，最后落回米迦身上。
“……又来了？”他声音哑得厉害，但语气里的刺一点没少，“我这病房快成你们一家打卡点了。”
“来看看你还喘不喘气。”顾沉话接得自然，他把箱子放在床头柜上，打开的动作不紧不慢，“这几天状态怎么样？”
“托你的福，还没死。”恩裴冷笑一声，看向米迦，“门带上。”
米迦单手抱着星遥，另一只手带上门。小家伙被关门声吸引，扭过小脑袋去看，然后注意力又被恩裴病号服上的反光扣子吸引，伸着小手“啊”了一声。
“印记的同步率到多少了？”顾沉调出便携终端，一边问一边走过来。
恩裴报了个数字。顾沉眉头微蹙：“比预期快。”
“所以呢？”恩裴抬眼看他，“有办法了，还是来通知我准备后事？”
顾沉没接这话，从箱子里取出监测贴片。米迦抱着星遥走到窗边的椅子坐下，小家伙被窗外的模拟鸟吸引了，伸着小手咿呀。
“最近发作的频繁吗？”顾沉问，拿着贴片走过来。
“你觉得呢？”恩裴扯了扯嘴角，“昨晚发作了三次，今早又来一次。你们那个药，”他看向顾沉，“效果越来越短。”
“正常。别动。”顾沉将贴片按在恩裴太阳穴附近，冰凉的触感让恩裴皱了皱眉。
几秒钟后，顾沉收回手，表情有些凝重。
“怎么样？”米迦问。
“核心区域的侵蚀在加速。”顾沉调出光屏，上面是复杂的能量图谱，“药剂能清理周边，但核心‘印记’在适应。每次发作，抗药性都会增强一点。”
恩裴盯着图谱上那条不断攀升的曲线，沉默了几秒，然后很轻地嗤笑一声：“所以，我真只剩两周了？”
“两周是保守估计。”顾沉关掉屏幕，“如果你继续情绪剧烈波动，时间会更短。”
“那我该怎么样？”恩裴笑了，笑容有点冷，“躺这儿当个石头？抱歉，我做不到。”
“没让你当石头。”顾沉转身，语气平静，“配合治疗。我需要你进入深度放松状态。”
顾沉从箱子里取出一个巴掌大的记录仪，“持续三小时，记录印记的完整波动频率。这个过程里你不能有任何抵抗，否则数据会失真。”
恩裴盯着那个小仪器，反问：“然后呢？记录完了，你们就能把它从我脑子里抠出去了？”
“不一定。”顾沉说得很直白，“但这是目前能找到根源的唯一方法。我们手里有些……旧资料，可能需要比对。”
“旧资料。”恩裴重复这个词，眼神锐利起来，“哪来的旧资料？帝国科学院可没这种玩意儿。”
“这不重要。”米迦插话，强调道，“重要的是你想不想活。以及，想怎么活。”
房间里安静了几秒。星遥在米迦怀里扭了扭，发出哼哼唧唧的声音。米迦低头，轻轻拍了拍他的背。
恩裴的视线落在那个小团子身上。小家伙今天精神不错，黑眼睛眨巴眨巴，正好奇地看着他。那只小手又伸出来了，在空中抓啊抓。
“他倒是不认生。”恩裴忽然说。
“他一直不怕。”米迦调整了一下抱姿，“上次碰你手之后，回去睡得特别沉。”
恩裴喉结动了动。他移开视线，重新看向顾沉：“那个屏蔽层，昨晚生效了四次。”
“我知道。”顾沉从医疗箱的夹层里抽出一张纸，上面是波形图，“冬临在尝试重新建立链接。频率很高，但强度不大，像是在试探。”
“试探我死没死？”恩裴声音冷了，“还是试探你们把我控制到什么程度了？”
“不知道。”顾沉把纸递过去，“但下次他再试，你可以试着反向感知一下。虽然很难，但如果能捕捉到一点情绪碎片，可能有用。”
恩裴没接那张纸，只是盯着顾沉：“你就不怕我趁机给他传消息？”
“你会吗？”顾沉挑眉，抬眼看他。
两虫对视。恩裴先嗤笑一声：“你那个屏蔽层里加的私货，够防我了。”
顾沉表情没变：“什么私货？”
“少装。”恩裴往后靠了靠，枕头发出轻微的窸窣声，“‘保持距离’、‘非必要不接触’……顾沉，你往雌虫脑子里塞这种暗示，醋劲儿是不是用错地方了？”
米迦垂眸，嘴角很轻地动了一下。
而顾沉面不改色：“那是标准防护协议的一部分，我告知过你。”
“放屁。”恩裴怼得干脆，“老子又不是文盲，加了料的东西还能看不出来？”
星遥在这时“啊”了一声，像是被突然提高的声音吓到。米迦立刻低头，轻抚他的小脸：“没事，晏晏，没事。”
顾沉沉默了两秒，然后很平静地说：“如果你觉得不舒服，我可以调整参数。”
“不用。”恩裴抱起手臂，“留着吧。至少让我知道了你脑子里都在想些什么乱七八糟的。”
这话说得米迦都忍不住抬了下眉毛。顾沉倒是很淡定，把那张波形图放在床头柜上：“随你。说正事。第二军团的情况，你知道多少？”
“冬临又在打指挥权的主意？”恩裴的脸色沉下去：“借着‘我雄主’的名头？”
“陛下乐见其成。”米迦接过话，看了顾沉一眼。
顾沉会意调出终端，投射出一份文件概要，“今天早上，冬临正式向军部提交了申请。理由是‘主将重伤，边境防务需要稳定决策链’。”
恩裴盯着那份概要，手指慢慢收紧了。
“你的亲卫队长没联系上你，凌晨四点给我发了加密讯息。”米迦接话，声音很稳，“他说如果你还能下命令，最好现在就下。否则等流程走完，冬临拿到正式授权，再想扳回来就难了。”
前一阵恩裴还比较积极，最近不知怎么，摆烂到自己屏蔽了通讯。
“下什么命令？”恩裴扯了扯嘴角，“一个躺在病床上连水杯都端不稳的指挥官的命令？”
“总比没有强。”米迦说，“至少让你的兵知道，你还活着，脑子清醒，没放弃他们。”
房间里安静下来。只有星遥偶尔发出的咿呀声，和医疗仪器规律的滴答。
恩裴盯着天花板看了很久。久到米迦以为他又要拒绝交流的时候，他才忽然开口：
“给我个终端。”
顾沉从文件夹侧袋里拿出一台轻薄加密终端，递过去。恩裴接过，手指在屏幕上滑动，输入三重密码，调出指挥系统。
他的动作很慢，每个点击都停顿一下，像是在确认。额头上渗出细密的汗。
米迦站起身，抱着星遥走到窗边，背对着病床。顾沉也转开视线，看向墙上的监测屏。
五分钟后，恩裴把终端递回去：“好了。”
顾沉接过来看了一眼。那是一份简洁的指令：任命亲卫队长暂代日常防务，所有重大决策需经本虫确认，指挥权不移交。
“他们会听吗？”顾沉问。
“亲卫队会。”恩裴声音沙哑，但很清晰，“至于那些不听的……正好趁这次看清楚。”
他说完，重重喘了口气，靠回枕头里，脸色比刚才更白了。
米迦转回身，走到床边。星遥这会儿安静了，小手抓着米迦的手指，黑眼睛看着恩裴，一眨不眨。
“还有件事。”恩裴闭着眼说，“昨晚……印记发作最厉害的时候，我好像看到一点东西。”
顾沉立刻抬眼：“什么？”
“很模糊。”恩裴皱紧眉，像是在努力回忆，“像是一个……坐标？或者标识？闪得太快，抓不住。但那种感觉……和之前在空间泡里被‘注视’的感觉很像。”
顾沉和米迦对视一眼。
“能试着描述一下吗？”顾沉拿出记录本。
恩裴摇头：“描述不出来。但下次如果再看见，我尽量记下来。”
“好。”顾沉收起本子，“明天上午九点，开始深度记录。今晚好好休息。”
“休息？”恩裴睁开眼，眼神里带着疲惫的自嘲，“脑子里揣着个定时炸弹，外面一群虫等着我咽气好分地盘，能休息的好？”
顾沉和这个毒舌的雌虫没什么话说，无语的自行收拾着东西。
米迦轻轻拍了拍星遥的背，小家伙打了个小哈欠。
“活着。”米迦忽然说，声音很轻，但每个字都清晰，“活着才能翻盘。”
恩裴看着他，又看看他怀里那个已经开始揉眼睛的小团子，很久没说话。
最后他转开视线，看向窗外。模拟屏上，日出时间还剩三分钟。
“……知道了。”他说，“你们走吧。我累了。”
米迦站起身。顾沉收拾好东西，走到门口时回头看了一眼。
恩裴还靠在床头，侧脸在渐亮的模拟晨光里显得格外瘦削。他闭着眼，但眉头紧紧皱着，手搭在床边，指尖无意识地轻颤。
门轻轻关上了。
走廊里，米迦抱着已经睡着的星遥，和顾沉并肩往外走。
“你觉得他能撑住吗？”米迦低声问。
“不知道。”顾沉回答得很诚实，“但他暂时还不能死，我并不希望第二军团落入虫皇或者冬临手里。”
“冬临那边……”
“在盯。”顾沉说，“云翊刚发来消息，说冬临昨晚又去了档案馆，待了两个小时。出来的时候脸色很差。”
米迦点点头，没再说话。怀里的星遥在睡梦中咂了咂嘴，小手抓着他的衣角。
两虫走到医疗区出口时，顾沉忽然停下脚步。
“那个精神暗示，”他看向米迦，“真的很明显吗？”
米迦抬眼看他，嘴角很轻地弯了一下：“你觉得呢？”
顾沉默默别开脸，耳根有点红。
“走了。”米迦转过身，声音里带着笑意，“回家给晏晏喂奶。”
走廊的灯光把他们并肩的身影拉得很长。医疗区深处，那间病房的窗户还亮着。
恩裴靠在床头，盯着模拟屏上终于升起的“太阳”，看了很久。
然后他伸出手，从床头柜抽屉里摸出个小本子，边缘都磨毛了。他翻开，里面是密密麻麻的战术笔记、坐标、还有偶尔几行凌乱的随想。
他拿起笔，在新的一页写下日期。
停顿很久，才又补上一行字：
还活着。得继续活。
笔尖在纸上顿了顿，洇开一小团墨迹。
他把本子合上，放回抽屉，躺下，闭上了眼睛。
窗外，模拟的晨光正一点点铺满房间。
