太阳刚刚从东边爬上来，金灿灿的阳光洒下来，潘府的屋顶上，那些青瓦便泛了光，一片一片的，像是镀了层金。远处田野里麦苗青青，叶尖上挂着露珠，在阳光下闪闪发光，微风一吹，便荡起层层绿浪。空气里透着泥土的腥味和青草的清香，吸一口到肺里，整个人都清爽了。
潘府门前，一辆四轮马车已经备好。四匹枣红马打着响鼻，蹄子不耐烦地刨着地。马车通体黑色，车厢两侧镶着玻璃窗——这在登州地界上是独一份的物件，亮锃锃的玻璃在阳光下反着光，晃得人眼晕。车夫坐在车辕上，手里攥着鞭子，腰板挺得笔直。
一队近卫骑兵列队等候，人人身着黑色军服，腰悬短枪，背负长枪。马匹也都精神，鞍辔鲜明。他们见潘浒出来，齐刷刷地挺了挺胸膛。
潘浒从府门走出，一身石青色曳撒，腰系玉带，左侧悬着绣春刀。他步子迈得稳当，脸上看不出什么表情，眼神却透着精神。
上了车，车帘放下来，遮住了他的身影。
车夫一扬鞭子，“啪”的一声脆响，四匹马便迈开步子。马蹄踏在青石板上，嘚嘚作响。近卫骑兵前后护卫，一行人沿着官道朝府城方向而去。
马车走得不快，潘浒透过玻璃窗往外看。官道两旁的田野里，三三两两的农夫正在劳作，有的弯腰锄草，有的引水浇地。见到这一队人马经过，都直起腰来望。认出是潘老爷的马车，有人便揖手行礼，有人摆手致意。
回来已经两日，今日要去拜见张瑶。他如今是三品参将、知副将事，与张瑶尽管相熟，但按照以文制武的惯例，作为兵巡道，张瑶管不了他的兵，却能管得了他的人。
马车辚辚向前，车窗外的景致不断变换。田野、村庄、树木、行人，一一掠过。
今年的春天雨水稀少，但登州各处却并不缺水。这几年，他不遗余力地大兴水利，疏通沟渠，挖塘打井，掘河勾连河湖，如今在登州地界上，灌溉已不成问题。放眼望去，麦苗青青，长势喜人。再过两个月，就该收成了。
行了小半个时辰，远远望见一片繁忙的工地——那是“蓬莱火车站”。无数工人正在铺设铁轨，搬运枕木，挥汗如雨。车站主体建筑已初具规模，青砖灰瓦，飞檐翘角，瞧着倒像个样子。一条铁轨从车站延伸出去，像条长蛇，蜿蜒通向远处的潘港方向。
这就是“蓬潘铁路”，建成后将连接府城与港口。通车之后，人员货物往来就快多了，再不用靠牛车马车慢慢颠。车站附近已经开始形成集市，有卖吃食的，有卖杂货的，人来人往，热闹得很。
马车继续前行，府城的轮廓渐渐清晰起来。
——
府城南门，城楼巍峨，青砖砌成，高约三丈。城门洞幽深，像个张大的嘴，进进出出的人车络绎不绝。有挑着担子的小贩，扁担颤颤悠悠，筐里装着青菜萝卜；有赶着马车的商贾，车上堆满货物，车轮轧过青石板，辚辚作响；有背着包袱的行人，步履匆匆，许是赶着投亲靠友。
城门边有几个兵丁值守，却都懒洋洋地靠着墙根晒太阳，怀里抱着长枪，枪杆子杵在地上，眼睛半睁半闭。城门口张贴着告示，被风吹得哗哗作响，也没人去看。
马车徐徐穿过城门洞，车轮轧过青石板，发出辚辚声。车窗玻璃外的景象，与多年前他第一次来时，大致不差，几乎没什么变化。
大街上人来人往，车马穿行。有卖布的店铺，伙计站在门口吆喝：“上好的松江布嘞——来看看嘞——”有卖吃食的摊子，热气腾腾，香味飘散，几个人围坐在矮凳上，端着碗吃得呼噜呼噜。有挑着担子卖糖葫芦的，扛着草把子，上头插满红艳艳的糖葫芦，孩子们围着打转，眼巴巴地望着。
但有一桩让潘浒看得直皱眉——尘土。
马车走过，马蹄踏起尘土，车轮卷起尘土。那些尘土扑面而来，，行人们用袖子捂着口鼻，低着头匆匆走过。这也不怪他们，都是这么过来的，习惯了。
忽然——
一道人影猛地从路边窜出，“噗通”一声跪在马车前方，高举着双手，凄声呼喊：“将军大老爷，我冤啊，我冤啊……”
万幸四匹挽马速度不快，车夫老周眼疾手快，一把拽住缰绳，四匹马稳稳停下，打着响鼻，有些不耐烦。四周一片惊呼，人们纷纷驻足围观。有人窃窃私语，有人指指点点，有人摇头叹息。
潘浒隔着前车窗玻璃看去，只见一个中年妇人跪在马蹄前不足一丈处。她头发花白，乱蓬蓬的，脸上皱纹纵横，眼窝深陷，一身衣裳破旧不堪，补丁摞着补丁。她俯跪于地，泪如雨下，口中不停喊着“冤枉”，声音沙哑，却一声比一声凄厉。
潘浒心中诧异。拦车喊冤的桥段多见于戏文里，没想到自己却碰上了这等事。看这妇人的模样，怕是真有什么天大的冤屈。
他推开车门，徐徐下了车。近卫们纷纷下马，警惕地注视着四周。
正要开口询问，忽然听到旁边人群中有人粗声粗气地大吼：“吴二娘，你在做什么！阻拦将军车马，莫不是不想活了？”
“唉，老子问你话呢？赶紧滚开！”
潘浒定睛一瞧，只见大声嘶吼的是几个粗蛮凶汉，都是一身短打，敞胸露怀，满脸横肉，眼露凶光，一看就不是好人。他们撸着袖子，瞪着眼，一副要吃人的架势。
那妇人猛地回头，指着那几个凶汉，满面恨意地骂道：“你们这些该死的腌臜货，你们的报应到了！”
说罢转过脸，对着潘浒磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，咚咚作响，不一会儿就磕破了皮，渗出血来。
“将军大老爷，民妇小儿不到六岁，一日无意出了院门，便被骗行拐去……”她一边磕头一边哭诉，声音断断续续，像是用尽了全身力气。
“有人说，我儿手脚都被折断，在街头爬行乞讨……民妇的丈夫去县衙告他们，却被定为诬告，最终死在了狱中……”
“民妇的公爹也被这些畜生暗算……吐血而亡……”
“还有俺那苦命的大囡，也被他们拐卖了……民妇四处打听，说是卖到了江南……”
“老天啊，咋就不开开眼哪……”
一声声，一句句，一字字，像刀子一样扎进人心里。
围观的百姓们听了，无不是眼眶发红。有人暗暗抹泪，有人低声啜泣，有人面露愤慨，却敢怒不敢言。还有不少人，脸上露出同病相怜的表情——显然，他们也遭受过这些人的欺凌，只是没有这么凄惨。
那几个凶汉脸色大变。有人额头冒汗，有人眼神闪烁，有人浑身瑟瑟发抖。他们想走，却被围观的人群堵住去路，进退不得。
潘浒上前一步，声音不高，却清晰可闻：“吴二娘，本将乃登莱参将，知副将事，管辖本地军事。然……这等洗刷冤屈之事，却非本将职责。”
说到这里，他冷冷地睨了那几人一眼。
“若是有人私通建奴，勾结倭寇，那本将必要一管到底，将这些奸细彻底根除。”
他边说，边挥了挥手。
一旁的近卫见状，纷纷擎起七年式冲锋枪或半自动步枪，不动声色地向四周散开。枪口低垂，却有意无意地指向那几个凶汉的方向。围观人群自动让开一条路。
吴二娘一时没反应过来，有些发懵。
潘浒便又追问了一句：“吴二娘，你听明白了吗？那些渣滓中，可有人勾结建奴或者倭寇海盗？”
他的目光落在那几个凶汉身上，又转回吴二娘脸上。
吴二娘脑子里猛地闪过一片灵光，似乎悟到了什么。她登时大声喊道：“将军大老爷，民妇要举报……”
她抬手指向人群中那几个凶汉，声嘶力竭：“他们都是奸细！他们勾结倭寇，私通建奴！”
等的就是你这句话。
潘浒下令：“拿下这几人，押回军营细细拷问，务必查出这通奴勾盗的幕后之人。凡有反抗者，格杀勿论。”
几个地痞无赖登时脸色苍白如纸，身体抖若筛糠。有人尖声辩解：“吴二娘，我等都是清白之人，你莫要血口喷人……”有人本能地想要逃跑。
头戴钢盔、身着黑色曳撒式军衣的近卫，三人一组围了过来。那些地痞中，有两个实在忍不住，大叫着转身就逃。
一名战士端枪对准其中一人的后背，扣动扳机。
“砰——”
一声枪响，那人刚跑出去不足三五丈，背上暴起一团腥红的血雾。7.62毫米步枪弹的冲击力把他整个人向前推出去，扑出数米远，面朝下匍匐在地上。他一时没死，趴伏在地上哀声嘶嚎，像被猎枪重创的野猪一样，手脚乱蹬，血从身下漫开。
另一名战士端起冲锋枪对准另一个地痞就是一个短点射。“砰、砰”——枪口初速七百多米的子弹在他肩背上炸出团团血雾。此人大叫一声，扑在地上，腥红的鲜血迅速在他身下汪成一滩，顺着青石板的缝隙流淌。
余下几个地痞吓得抖如筛糠，有人当场尿了裤子，裤裆湿了一大片，腿软得站都站不住。却动都不敢动一下，唯恐被这些凶残的登莱团练兵放铳打倒在地。
“跪下！双手抱头！”
在近卫营战士的厉喝声中，几人乖乖跪地，双手抱头。近卫上前，用绳索将他们捆成一串，像拴蚂蚱一样。
潘浒回到马车前，低声吩咐近卫：“将吴二娘和那几个地痞带回军营，妥善安置。然后调遣四个甲等连和四个丙等连入城，先控制四门，然后等待命令。”
近卫领命而去。
潘浒上了马车，心中却翻腾起来。
为老百姓洗刷冤屈，这本是登州知府的职责。但吴二娘提到了一件事——她的小儿子六岁时被人拐走，打断手脚，在街上爬行乞讨。
人贩子，而且还是拐卖儿童。
这正好踩到了他的底线。
活该这些狗杂碎倒霉。
他想起三百九十多年后，那些人贩子拐卖儿童，居然不杀头。这叫那些因为他们而支离破碎的家庭情何以堪？叫那些被拐卖了几十年的孩子又情何以堪？
好人必有好报，坏人不得善终。这应当是法律的底线。如若不然，凭什么让人去做好人？又拿什么鼓励人们去做好人？光凭一张嘴么？
若是在另一时空，他啥都干不了，可在这儿——他却能干不少事。
比如把这些贩卖妇孺的狗贼统统处以极刑——活剐、腰斩、五马分尸，怎么痛快解气就怎么来。
马车辚辚向前，朝兵备道衙门而去。车窗外的街景依旧，可潘浒再看那些行人，心里却多了几分沉重。
——
说起吴二娘，知道的人，都忍不住要掬一把泪，说一声“这一家子实在是太可怜了”。
吴二娘本名慧娘，娘家就在南城门外头，离潘老爷修建的“蓬莱火车站”近在咫尺。她在家排行老二，人称二娘。十六岁那年，她嫁了人，夫家是南门大街经营茶馆的李家。丈夫李天禄，是李家独子。
说起这两口子的姻缘，还颇有些戏剧性。当年春暖花开之时，李天禄闲来无事，出城踏青。走到南门外的水井边，正巧碰上吴二娘在挑水。一个年轻后生，一个妙龄女子，四目相对，便有了情意。后来李父打听到吴家也是老实本分人家，便托人说媒下聘。两家都是本分人，一拍即合。
成亲后，两口子日子过得恬静幸福。李天禄待人温和，吴二娘勤快贤惠，小茶馆经营得有声有色。次年，二娘诞下一子，取名李柱儿。后来又生了个女儿，取名李丫儿。
儿女双全，小家庭里充满了欢声笑语。街坊邻居都羡慕，说李家有福气。
可就在柱儿五岁那年，灾难毫无征兆地降临了。
那天下午，柱儿在门口玩耍，二娘在屋里收拾碗筷。忽然听到女儿丫儿在里屋喊娘，她便转身进去了。也只是一转身的功夫，再出来时，门口空空荡荡，柱儿不见了踪影。
她起初以为孩子跑远了，便在附近找。找了几条街，直到天黑，都没找到。
从此，这个原本幸福安宁的小家庭，顿时濒临崩溃的边缘。
街坊邻居议论纷纷，说可能是拐子所为。那些拐子常与所谓“丐帮”勾连，一方负责搜寻合适目标，另一方负责下手。他们用内置迷药哑药的点心果饼为饵，诱骗幼童。一旦孩子吃了，便不能言语，他们便抱起就走，神不知鬼不觉。
一家人半信半疑，继续寻找。登州府找遍了，没有。然后是莱州府——依然找不见丝毫的踪影。
直到一日，有个乡邻从黄县回来，特意登门告知，他日前在黄县街上，看到一个孩子与她家柱儿极为相似，只是如今手脚皆被折断，在地上爬行乞讨，惨不忍睹。
闻讯后，夫妻俩急匆匆赶往黄县。可找遍了黄县的大街小巷，也没看到乡邻说的那个孩子。他们不死心，花了些银钱打听，有个商户暗中告知：附近确实曾有过那样的孩童，眉清目秀，却断手断脚，爬行乞讨，可怜至极。而且，这样的孩童还不止一个。
夫妻二人在黄县寻找几日，盘缠几乎用尽，只得含恨返回。
回到蓬莱后，丈夫李天禄一纸状书，将那些人告到了县衙。他以为，青天大老爷会为他做主。谁知，非但没让坏人被绳之以法，反而自己被定为诬告之罪，当场收押入狱。
当晚，他便在县狱之中暴毙而亡。下葬时，李家老大浑身青紫，没有一处完好。显然不是病死，而是被人活生生打死的。
时隔半月，公爹李老头在街头被几个泼皮无赖殴打。回到家后，呕血不止，还来不及请大夫，便咽了气。后来知情人告知，这是城内“打行”的人所为。打行与骗行，都是一伙的。
就在料理公爹后事之时，女儿丫儿也被拐子们拐走了。有人看见，是被带到码头，上了南下的船。据说，是卖到江南金陵府去了。
儿子没了，丈夫死了，公爹死了，女儿被卖了。她只剩下孤零零一个人。
可那些恶人还不肯放过她。此后，每月必有泼皮无赖上门，非但将她苦心经营茶馆挣得血汗钱大部分夺走，甚至还玷污玩弄于她。她不是没想过死，可死了，就什么都没了。
她要活着。她要亲眼看到那些恶人遭报应。
她咬着牙，坚强地活了下来。
这一活，就是两年。她受尽了欺凌，吃尽了苦头。可她没有一天忘记过自己的誓言——她要洗尽冤屈，她要报仇雪恨。
前几日，街坊邻居议论纷纷，说皇帝新任命的登莱参将就是潘老爷。潘老爷可是一位大好人大善人，开辟无数田庄，活人无数，而且嫉恶如仇。
这才有了今日她冒死拦下潘老爷车马，大喊冤屈这一幕。
——
兵备道衙门位于府城中心，青砖灰瓦，庄严肃穆。门前石狮威武，有兵丁站岗。进了大门，穿过庭院，便是客厅。
客厅内陈设简朴，墙上挂着字画，案上摆着文房四宝。阳光透过窗棂照进来，在地上投下光影，一格一格的。
张瑶坐在案后批阅公文。他五十多岁年纪，面容清瘦，留着三缕长髯，身着绯色官袍，头戴乌纱，看起来颇有几分儒雅之气。见潘浒进来，他放下手中的笔，起身相迎。
“慕明来了，坐。”
二人分宾主落座，仆人上茶。彼此相熟，算得上是自家人，客气话自然不必多说。
潘浒饮了口茶，便简要介绍起此番北上勤王的经过。通州之战、石门之战、香河之战、滦州之战，一一道来。他说得不紧不慢，该略的地方略，该详的地方详。
说到最后，他放下茶盏，直言不讳：“天游兄，洪台吉此番虽有一定折损，但其收获极丰，尤其是粮食和人口，更是让建奴解了燃眉之急。这也让这群北方鬣狗尝到了甜头。最迟后年，他们还会再度南下，而且侵扰更深。”
张瑶闻言，眉头紧蹙，久久不语。
他站起身，走到窗前，负手望着窗外。院子里，几株海棠开得正艳，红粉相间，有蜜蜂嗡嗡地飞着。
良久，他才转过身，开口打破沉寂：“慕明，此番北上勤王，你于大明有大功。若真如你所言，来年再有建奴犯边，怕是还需慕明……”
潘浒笑道：“保家卫国乃我辈责任，义不容辞！”
张瑶点点头，却欲言又止。脸上泛起一抹不自在。
潘浒明白他想说什么。
天子此番擢升他为登州参将，知副将事，登莱团练虽已是官军，但军饷和军备还是个大问题。原本登州营常年防寇备倭，还要承担援辽的重任，本应与九镇边军一般精锐。可朝廷每年下拨的军饷军备，经过层层剥洋葱皮后，这支部队甚至连五千兵士都养不活。除了将官家丁之外，可谓满营老弱病残。当初那位张副总兵腆着脸去求他率团练兵北上，就可见一斑。
潘浒放下茶盏，正色道：“天游兄，此事好办。张总兵以后只管他的家丁，登州营今后交予我，由我来供养，登州营的营号也一并交于我。当然，他名义上还是登州营的总兵。”
张瑶面露疑虑，没有接话。
潘浒又道：“如若不然，我只能让团练自成一营，往后即为团练营。”
这话说得明白：你若不应，我便另起炉灶。
张瑶正要开口之时，一名书吏急匆匆跑进来，慌慌张张，张口就说：“兵道……”
张瑶一脸不悦：“何事？”
书吏不时地看一眼潘浒，支支吾吾，像个鹌鹑一样缩着脖子。
潘浒顿时也有些不满。有事说事，老是看老子作甚？他沉声道：“兵道让你说话，支支吾吾作甚，还不赶紧说来！”
书吏这才揖手道：“登莱团练的军士封闭了府城四门……”
张瑶摆摆手打断了他，望向潘浒，问道：“慕明，此事为何？”
潘浒淡淡回答：“兵道，此事确是我下的命令。”
张瑶眉头微皱，等着他解释。
潘浒便将先前在府城南街上所遇之事简要地说了一番。从吴二娘拦车喊冤，到地痞出现；从吴二娘哭诉，到他下令拿人。说到最后，他冷笑着道：“这些恶徒视我大明律法于无物，明目张胆为害百姓。某遇不上也就罢了，今日既然遇上了，那便要管上一管，而且还要管到底。”
张瑶闻言，不由正色道：“慕明，此等事当谨慎处之。”
潘浒冷笑道：“民妇吴二娘，其子被拐且被打断四肢，乞讨所得仍需上缴那些恶徒。其夫将那些恶徒状告至县衙，当时的蓬莱知县非但没有谨慎盘查、断定曲直，却定其为诬告之罪。当晚，此人于县狱中被人活生生殴打致死。其公爹喊冤，却被数名恶徒无赖当街群殴，伤重呕血而亡。而后，其女又被人贩子卖至江南扬州……”
说到最后，他愤然起身，右手在案几上用力一拍。
“哗啦”一声，案几当即四分五裂，碎木迸溅。
张瑶、书吏，全都目瞪口呆。这潘老爷竟然如此巨力，实木打制的案几竟然当不过他一巴掌。
潘浒呵呵一笑，朝张瑶拱手致歉：“天游兄，某失态了。”
他抬起头，目光坚定：“但此事，我必要管到底，不为别的，只为了……伸张正义。”
他望向张瑶：“哪怕是天子问责，某一力担之。”
客厅里静了片刻。
张瑶看着眼前这个年轻人，看着他眼中那股不容置疑的坚定，心中暗暗点头。此人虽是武人，却有一股子血性，难得。
他沉默片刻，开口道：“慕明，便按汝所说，登州营今后交予汝。”
对于潘浒刚才义愤之下拍碎案几，他并无不满，反而是言辞诚恳。
“至于汝所说除恶之事，汝意已决，吾不再相劝。孙巡抚到任尚需一些时日，汝可从容行事。另外，此事还当抓大放小。”
这番话颇有些含义。
首先，这个事，你潘慕明既然拍着胸脯打包票，一人担当，那我这个兵巡道再劝就不妥了。
其二，咱登莱府的老一，也就是孙巡抚还要过几天才能到任履新。所以你干这事切莫因为操之过急，弄错人了。
最后一句话的意思更明显——让潘浒莫要赶尽杀绝，做事留一线，日后好相见。
潘浒闻弦歌而知雅意，揖手相应：“天游兄，吾自当谨慎行事。”
从兵备道衙门出来，已近正午。
阳光温暖，照在衙门前的石狮子上，投下长长的影子。街上行人如常，似乎还不知道四门已被封锁。卖糖葫芦的还在吆喝，挑担子的还在赶路，只是城门口多了些穿黑军服的兵，只许进不许出。
潘浒站在马车旁，回头看了一眼兵备道衙门的牌匾。那牌匾黑底金字，在阳光下熠熠生辉。
拉门上车，“出城。”
旋即，车夫扬起马鞭，马蹄踏起尘土，一行人朝城门方向而去。
看着车窗外，潘浒嘴角噙着一丝冷笑。
抓大放小。但什么是大，什么是小？
拐卖儿童、残害百姓、打死人命，这能算小？勾结官府、横行乡里，这能算小？
冷笑一声：在我这里，都是大得不得了的大事。
