小艇划出沙滩，破开海面，向那三艘楼船驶去。
萧烬羽坐在艇头，左臂的金色纹路在海风中微微闪烁。身后，王贲和章邯各执船桨，目光警惕地盯着越来越近的银圈。林毅坐在萧烬羽身侧，闭目养神——或者说，在积攒最后一点力气。
“林先生。”王贲忽然开口，声音压得很低，“上次火并，末将射了你一箭。”
林毅睁开眼，看向他。
王贲的刀横在膝上，那张饱经风霜的脸上没什么表情，但眼底压着某种复杂的东西。
“那一箭，末将不后悔。”王贲一字一句，“那时你是敌人。现在国师说你是师兄，末将就认你是师兄。但末将得把话说在前头——”
林抬手，打断他。
“王将军。”他的声音有些虚弱，却很稳，“那一箭，我记着。不是记仇，是记着有个人，射箭时手很稳，眼里只有目标。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：
“这样的人，在战场上，是可以把后背交出去的。”
王贲愣住了。
章邯在旁边默默划桨，目光扫过林毅的脸，又收回去。
小艇滑入银圈。
那层银色屏障如水波般散开，又在小艇身后缓缓合拢。萧烬羽抬头，望向中间那艘楼船——底舱密室的门，彻底敞开着。冰蓝色的光芒从里面涌出，照得整片海面都泛着幽光。
“他就在里面。”林毅轻声说，“投影，不是本人。”
萧烬羽看向他。
“你怎么知道？”
“他那种人，不会亲临。”林毅的声音里带着一丝嘲讽，“局长要坐镇后方，要掌控全局，要永远留一手。亲临一线？那是我们这种人才干的事。”
萧烬羽沉默。
小艇靠上船身。
章邯第一个跃上甲板，四下扫视一圈，才回头示意安全。王贲紧随其后，刀已出鞘三寸。萧烬羽扶着林毅，最后一个翻身上去。
脚踩上甲板的瞬间，萧烬羽感觉到了——那种被注视的感觉，比之前任何一次都强烈。冰冷，精密，没有任何情绪。像是无数只眼睛，从四面八方看过来。
“他在扫描我们。”林毅按着胸口，脸色苍白，“我的晶体……在回应他……”
萧烬羽一把扶住他：“撑住。”
林毅摇头，嘴角扯出一个笑：“撑不住也得撑。你一个人进去，回不来。”
他深吸一口气，站直了身子。
“走吧，去见见那位‘父亲’。”
底舱通道比想象中更深、更暗。
两侧舱壁布满诡异的银色纹路，随着他们的脚步一明一暗。空气又冷又湿，混着一股若有若无的金属味。
经过一间舱室时，王贲脚步一顿。
舱门虚掩着，门缝里透出昏暗的光。里面传来压抑的哭声——不是孩子的，是年轻男女的，恐惧、绝望，却死死捂着嘴不敢出声。
王贲的手按上刀柄：“国师——”
萧烬羽抬手示意停下。
他透过门缝望去——
三十几个年轻人蜷缩在舱室角落里。有男有女，大的二十出头，小的不过十五六岁。他们穿着粗布衣裳，脸上满是污渍和泪痕，挤在一起瑟瑟发抖。一个年长的女子紧紧抱着身旁吓得发抖的少女，嘴里低声念着什么。
舱室另一侧，几个中年男子缩成一团——有工匠打扮的，有穿方士袍的，都低着头不敢出声。
王贲的手攥紧刀柄，指节发白：“这些……就是徐福征来的童男童女？”
林毅站在旁边，脸色苍白但声音很稳：“第一批征来的，三百多人，等着第二次出海。”
章邯低声问：“他们怎么在这儿？”
林毅沉默片刻：“楚明河说，这些人以后有用。”
萧烬羽看着那些年轻的面孔，看了很久。
然后他收回目光，声音平静得可怕：
“先办正事。”
王贲猛地转头：“国师！”
“回来再救。”萧烬羽打断他，抬步继续往前走，“三天后，如果他来了，如果我还活着——这些人，我一个都不会留在这儿。”
王贲张了张嘴，什么都没说出来。
他狠狠瞪了一眼那扇门，大步跟了上去。
门缝里，那个年长的女子抬起头，透过门缝看见了几个远去的背影。她不知道那些人是谁，但她记住了那句话。
她低头看向怀里的少女，小声说：
“再撑一撑，有人来救了。”
通道拐角，一个三十来岁的方士迎面走来。
看见林毅，他本能地低头：“林博士。”
看见萧烬羽，他愣了一下，目光落在那双一褐一猩红的眼睛上。
林毅道：“自己人，退下。”
方士应了一声，侧身让路。但他没有走远，在转角处停住，侧耳倾听。
萧烬羽回头看了他一眼。
那一眼里，方士看见了什么，他不知道。但他知道，自己被看见了。
通道尽头，一扇门敞开着。
冰蓝色的光芒从门内涌出，照得整条通道都泛着幽光。
萧烬羽在门前站定。
门内，是一间巨大的舱室。穹顶高不可测，无数银色管线垂落，如同一棵倒生的巨树。管线尽头，连着一具具透明舱室——空的，但舱壁上残留着暗绿色的痕迹，像是有什么东西曾经在里面挣扎过。
舱室正中央，立着一道身影。
深青色道袍，贴合身体的金属内甲，还有那双冰蓝色的眼睛。
不是实体，是投影。但细节逼真到能看见他眼角的细纹。
楚明河。
萧烬羽的生父。
此刻正静静望着他。
“萧烬羽。”楚明河开口，声音不高，却直接响在每个人脑海里，“林毅，我等你们很久了。”
王贲的刀“锵”地完全出鞘。
章邯的短剑横在胸前。
楚明河的目光扫过他们，没有任何波动。像是看见了，又像是没看见。
“让你的人退后。”楚明河看着萧烬羽，“接下来的话，不适合他们听。”
萧烬羽沉默片刻，抬起右手。
王贲猛地转头：“国师！”
“退后。”萧烬羽的声音很平静，“守住通道。不管听见什么，别进来。”
王贲的指节攥得发白。
但他没有动。
萧烬羽看着他，一字一句：“王贲，这是命令。”
王贲深吸一口气，抱拳躬身：“末将领命。”
他转身，大步走向通道尽头。章邯看了萧烬羽一眼，什么都没说，跟了上去。
舱室里，只剩萧烬羽、林毅，和那道冰蓝色的投影。
门在身后缓缓合拢。
楚明河的目光落在萧烬羽左臂上——那些金色的纹路，此刻正随着他的心跳微微闪烁。
“沈临渊的门，你打开了。”楚明河的声音里听不出喜怒，“比我想的快。”
萧烬羽迎上他的目光：“我要带走她。”
“她？”楚明河的嘴角微微上扬，“你是说沈书瑶的意识？还是林毅胸口的晶体？还是你自己体内的那把锁？”
林毅上前一步，挡在萧烬羽身前。
他的脸色苍白如纸，胸口的晶体脉动已经弱得几乎看不见。但他站得很直。
“晶体是我的。”林毅一字一句，“7316年，我借的，不还。”
楚明河看向他。
那双冰蓝色的眼睛，没有任何情绪波动。但林毅感觉到胸口的晶体猛地一跳——像是被什么东西狠狠攥住。
“7316年。”楚明河重复这个年份，“你知道那一年发生了什么吗？”
林毅没有回答。
楚明河替他回答：“那一年，你死在了火星轨道。你的意识提前三年跃迁，把这块晶体带到了这个时代。”
他顿了顿，目光落在林毅胸口：
“这东西，是我造的能量核心。里面有我三成的技术储备。你用了三年，消耗了它九成以上的能量。用它救人，用它压制归巢协议，用它找到她。”
林毅的手按在胸口，指节发白。
“你一直知道。”他说，“你一直知道我在哪，在用这东西做什么。但你不动手。你在等什么？”
楚明河沉默片刻。
然后他开口，说出一句让林毅浑身发冷的话：
“我在等它耗尽。”
他抬起右手，冰蓝光芒凝成一枚小小的晶体虚影——和林毅胸口那枚一模一样。
“这东西的接口，在你左胸第三根肋骨下面。只要我想，随时可以激活回收程序。但回收程序有个缺陷：它会同时回收晶体里残余的一切——包括你三年间储存的记忆、情感、意识碎片。”
他看着林毅，目光平静得可怕：
“我要的不是空壳。我要的是你。”
林毅的瞳孔骤然收缩。
楚明河继续说：“你死过一次，意识跃迁时带走了晶体的原始备份。这三年，你用自己的意识温养它，让它和你深度融合。现在，它已经不只是能量核心——它是另一个你。一个死了，却还活着的你。一个知道7316年之前所有事的你，一个可以被我读取的你。”
林毅的脸，彻底白了。
萧烬羽上前一步，挡在林毅身前。
“够了。”
楚明河看向他。
那双冰蓝色的眼睛，第一次出现极细微的波动。
“萧烬羽。”他叫他的名字，声音里终于有了一丝温度，“你知道我为什么让你活到现在吗？”
萧烬羽盯着他。
“因为你是我最完美的作品。”楚明河一字一句，“六岁那年，我把你推进改造舱，你母亲跪在外面求我停手。我没停。你知道为什么吗？”
萧烬羽的手猛地攥紧。
“因为我知道，你会成为比我更强的存在。”楚明河的目光落在萧烬羽左臂上，“沈临渊的锁，你打开了。深渊的侵蚀，你扛住了。她选了你，林毅服了你。你做到了我做不到的事。”
萧烬羽沉默。
很久之后，他才开口，声音沙哑：
“你说过，可以通过观测站让我返回7319年。这句话，还算数吗？”
楚明河看着他，那双冰蓝色的眼睛里，第一次有了一丝复杂的情绪。
“算。”他说，“但前提是，你得活着到这里。”
萧烬羽冷笑：“也就是说，我替你挡徐福，你替我开门。交易？”
楚明河没有否认。
萧烬羽盯着他，一字一句：“那你告诉我，徐福带来的‘灭顶之灾’是什么？”
楚明河沉默片刻。
“你母亲留给你的东西。”他的声音第一次有了波动，“那枚‘悖论之瞳’，被她藏在了徐福的船队里。徐福不知道那是什么，只知道是神物。他要用它来换取我的支持。”
萧烬羽的呼吸凝住了。
“你母亲死的时候，我在她身边。”楚明河的声音很轻，轻到几乎听不见，“她想见你。但我没让你来。”
萧烬羽的手攥得骨节发白：“为什么？”
楚明河沉默了很久。
“因为见了你，她就不想死了。”
他顿了顿。
“三天后，我的本体将抵达此处。带着她的遗物，还有你想要的答案。”
投影开始消散。
最后一刻，他留下的话是：
“到时候……你可以问你想问的那个问题。”
投影彻底消失。
舱室里只剩冰蓝色的光芒，一明一暗。
萧烬羽站在原地，一动不动。
林毅看着他，想说什么，却什么都没说出口。
过了很久，萧烬羽才低下头，看向自己的左臂。金色的纹路在皮肤下流淌。
“林毅。”
“嗯？”
“他说他怕。”
林毅沉默。
萧烬羽抬起头，望向舱室穹顶那些垂落的银色管线：
“他那样的人，也会怕。”
林毅走到他身边，与他并肩而立。
“萧烬羽。”他轻声说，“他怕的不是你。他怕的是自己。”
萧烬羽转身，大步走向舱门。
“走吧，回去。”
林毅跟上他：“三天后——”
“三天后，他来。”萧烬羽推开舱门，冰蓝色的光芒在他身后渐渐黯淡，“我等着。”
舱室角落里，一扇暗门悄然滑开一条缝。
一双眼睛贴在门缝上。
徐福。
他的伤已经好了。此刻他穿着一身深色短褐，和底舱的阴影融为一体。
他透过门缝，看着萧烬羽和林毅离开，看着那道投影消散。
舱室空荡荡的，只剩冰蓝光芒一明一暗。
徐福轻轻推开暗门，走进舱室。
他站在楚明河投影消失的位置，低声开口，像是在对空气说话：
“林博士，您刚才说的那些——有几分真，几分假？”
光芒微微一闪。
楚明河的声音再次响起，很轻，只有徐福能听见：
“徐福，你跟了我三年，还分不清？”
徐福沉默。
楚明河继续说：“你想问的是另一件事——如果三天后我取了晶体和门，这船上的童男童女，你怎么处理。”
徐福的瞳孔微微一缩。
楚明河的声音带着一丝嘲讽：“你是怕我把你的资本也一起回收了。没了那些年轻人，你怎么向秦始皇交差？你怎么去东瀛称王？”
徐福没有说话。
光芒闪烁了几下，楚明河的声音变淡：
“徐福，你有用，所以你会活着。至于那些人——你自己看着办。”
光芒彻底消散。
舱室里只剩徐福一人。
他站在原地，一动不动。过了很久，他才低声自语：
“自己看着办……那就是让我选。”
他想起刚才那个年轻人萧烬羽的眼神。那双一褐一猩红的眼睛看向那些年轻的面孔时，没有任何犹豫，只有一句话：“回来再救。”
徐福的手，微微发抖。
他不知道那个年轻人能不能活过三天。但他知道，如果三天后那三个人真的回来了，他得选一个立场。
选谁？
徐福转身，走向暗门。
他需要再看看。
通道尽头，王贲和章邯持刀而立。
看见萧烬羽出来，王贲的眼睛骤然亮了。
“国师！”
萧烬羽点头：“走，回去再说。”
经过那间关着童男童女的舱室时，萧烬羽脚步顿了一下。
他回头看了一眼那扇门。
门缝里，那个年长的女子还在往外看。
四目相对的瞬间，女子的眼睛里亮起一丝光。
萧烬羽没有说话。
他只是微微点了点头。
然后转身，大步离开。
小艇划出银圈。
萧烬羽回头，望向那间底舱密室。门还开着，冰蓝色的光芒依旧涌出，但已经不像之前那样刺目。
他想起楚明河最后那句话。
“你母亲死的时候，我在哪。”
这个问题，他想了二十三年。
三天后，他会得到答案。
沙滩上，蒙毅按剑而立，眼睛死死盯着海面。
看见小艇出现在视线里，他的手才从剑柄上松开。
“准备接应！”他低声下令。
郎卫齐刷刷列阵，矛尖朝外，让出一条通道。
小艇靠岸。
萧烬羽第一个跃上沙滩。他回身，伸手去扶林毅——
林毅刚站起身，忽然身子一晃，猛地跪倒在地。
“林毅！”
萧烬羽一把扶住他。
林毅的脸苍白如纸，胸口的晶体几乎不再脉动。他张了张嘴，想说什么，却只发出一声压抑的呻吟。
“晶体……”他的声音虚弱得几乎听不见，“空了……”
萧烬羽将他背起来，大步冲向营地。
蒙毅紧跟其后，手按剑柄，脸色铁青。
“国师，他——”
“撑住。”萧烬羽打断他，声音压得很低，却带着从未有过的急切，“墨翁！墨翁！”
帐篷里，墨翁正在给张横换药。
听见萧烬羽的声音，老人手一抖，药钵差点摔在地上。他冲出帐篷，就看见萧烬羽背着一个人狂奔而来——那个人脸色白得像纸，胸口的蓝光已经弱得几乎看不见。
“快！放这里！”墨翁掀开一顶空帐篷的帘子。
萧烬羽把林毅放倒在榻上，回头看向墨翁：
“他晶体空了。有没有办法稳住？”
墨翁蹲下身，伸手按在林毅胸口。老人的手在抖，但他探了几息，忽然皱起眉头。
“不对。”他喃喃道，“这不是空了……这是……在休眠？”
林毅睁开眼，虚弱地扯了扯嘴角：
“晶体……自我保护……强行休眠……三天后……会重启……”
萧烬羽俯下身：“三天后？和楚明河约好的时间一样？”
林毅点头：“他算好的……”
萧烬羽的手猛地攥紧。
楚明河什么都算到了。林毅晶体的耗尽时间，他亲自来取的时机，甚至——他会在三天后，同时面对一个休眠的林毅和一个濒临崩溃的儿子。
“墨翁。”萧烬羽站起身，“他这三天能撑住吗？”
墨翁沉吟片刻，从怀里掏出一个小瓷瓶：
“老朽这里有从徐福那里偷来的养元丹，专补气血。晶体的事老朽不懂，但这具肉身，老朽能稳住三天。”
萧烬羽点头：“有劳墨翁。”
他转身，走向帐篷门口。
走出几步，他忽然停住。
“林毅。”
身后传来虚弱的声音：“嗯？”
“三天后，如果他真的来了——”
“我会醒的。”林毅打断他，声音很轻，却一字一句，“你一个人，打不过他。”
萧烬羽沉默片刻。
然后他说：“好。”
林毅靠在榻上，胸口的晶体已经完全黯淡。但他还睁着眼，看向萧烬羽。
“中校。”他忽然开口。
萧烬羽回头。
“授权分级，第七级。”
萧烬羽一怔：“什么？”
“火星战役，缴获过一批敌方终端。”林毅的声音越来越弱，但每一个字都咬得很清楚，“他们的加密方式和你的第七级很像。后来我们发现，只要在十米内同时激活三个子终端，就能伪造临时主令。”
萧烬羽的瞳孔骤然收缩。
他迅速从怀中取出那枚暗金色骨牌，拇指按上去——骨牌表面亮起金色的光，一串串数据流在视野中浮现。
林毅说的没错。
第七级的漏洞，他设计时根本没考虑过。因为那是战场上的事，不是实验室里的事。
“怎么防？”
林毅已经闭上了眼。但在昏迷前，他吐出最后几个字：
“……加时间戳……动态同步……”
萧烬羽看着他，沉默片刻。
然后他低头，开始修改代码。指端在骨牌表面飞速滑动。
三分钟后，他抬起头。
林毅已经彻底昏迷，眉头紧锁。
萧烬羽看着他，轻声说了一句：
“上校，活着回来。这漏洞，只有你能帮我测。”
没人听见。
但萧烬羽知道，林毅会醒。
墨翁把林毅安置好，盖上一层薄被。帐篷里只剩他粗重的呼吸声。
萧烬羽站在帐外，望着渐暗的天色，久久没有动。
