狭窄、黑暗、潮湿的岩缝，如同一个天然的囚笼，将勘探小队六人困在其中。岩缝外，那头被激怒的黑熊虽然暂时退去，但低沉的、充满威胁的咆哮声和沉重的脚步声，依旧在不远处回荡，显示它并未远离，仍在附近徘徊，不肯放弃这些闯入它领地的“猎物”。
岩缝内，空气混浊，弥漫着浓烈的硫磺味和众人身上散发出的、劫后余生的汗味与血腥味。刚才的激烈冲突和生死一线，让每个人都心有余悸，心脏仍在剧烈地跳动。
曹大林借着从岩缝入口透进来的微弱光线，迅速检查了一下众人的情况。刘二愣子胳膊上被黑熊爪子带到的部位，划开了一道不深不浅的血口子，正在汩汩流血；吴炮手脸上被飞溅的石屑划了几道红痕；其他几人多是擦伤和惊吓。最幸运的是，没有人受重伤。
“快，给愣子包扎！”曹大林从随身携带的急救包里拿出干净的布条和止血药粉，示意孙小满帮忙。
孙小满手脚麻利地给刘二愣子清洗伤口、上药、包扎。刘二愣子疼得龇牙咧嘴，却硬是咬着牙没吭一声。
“妈的，这畜生……真他娘的凶……”刘二愣子喘着粗气，低声骂道，眼神里却还残留着刚才直面死亡的惊悸。
吴炮手靠在岩壁上，缓缓滑坐在地上，掏出旱烟袋，想抽一口压压惊，又意识到这狭窄空间不能点火，只好又把烟袋塞了回去，声音沙哑地说：“咱们太大意了……光顾着高兴找到温泉，忘了这好地方，也是猛兽最喜欢的窝子……这熊，怕是把这温泉当它的澡堂子了。”
曹大林面色凝重地点了点头。找到温泉的喜悦，已经被这突如其来的危险冲淡了大半。他深知，此刻最重要的是如何安全脱身。
“咱们不能一直困在这里。”曹大林透过岩缝的缝隙，小心地观察着外面的情况，“那熊没走远，在等咱们出去。这岩缝太窄，它进不来，但咱们也耗不起。干粮和水都不多了，而且……”他看了一眼刘二愣子还在渗血的胳膊，“愣子的伤需要尽快处理。”
“那咋办？冲出去跟它拼了？”一个年轻队员有些绝望地说道。
“硬拼是下策。”曹大林摇了摇头，目光落在孙小满采集的温泉样本和记录本上，又看了看周围的环境，大脑飞速思考着。
这岩缝并非完全封闭，深处似乎还有空隙，不知道通往何处。而且，黑熊怕火、怕巨大的声响……
一个计划在他脑中渐渐成型。
“吴炮，还有多少火药？”曹大林问道。探索队通常会携带少量黑火药，用于特殊情况，比如炸开障碍物或者制造巨响驱赶野兽。
吴炮手摸了摸随身携带的鹿皮囊：“还有两小罐，不多。”
“够了。”曹大林眼神锐利起来，“咱们不能坐以待毙。我观察了，这岩缝里面好像还有路，虽然不知道通到哪里，但总比在这里干等强。咱们想办法制造点动静，把那头熊吓走，或者至少吸引开它的注意力，然后咱们从岩缝深处找路出去！”
他详细布置道：“一会儿，我和吴炮、愣子，用剩下的火药，做个简单的‘炸炮’，扔出去制造巨响和烟雾。孙小满，你耳朵灵，负责监听外面熊的动静，一旦它被吸引走，立刻通知我们。其他人，准备好，一旦有机会，立刻往岩缝深处探索，寻找出路！记住，动作要轻，要快！”
众人闻言，精神都是一振，仿佛在黑暗中看到了一丝光亮。虽然风险依然存在，但总比困死在这里强。
他们小心翼翼地挪动位置，给曹大林三人腾出空间。吴炮手经验丰富，他将火药小心地倒出一部分，用油纸包裹紧实，插入引信，制作了一个简易的爆炸装置。
时间一分一秒地过去，岩缝外的熊吼声和脚步声时远时近，显示那头黑熊依旧在附近守株待兔。
终于，在又一次听到熊的脚步声似乎距离岩缝口稍远一些时，孙小满压低声音道：“曹哥，它好像走到温泉那边去了！”
机会！
曹大林和吴炮手对视一眼，猛地将手中点燃引信的“炸炮”，用力从岩缝口扔了出去，方向正是温泉潭的大致方位！
“轰！！”
一声不算太大但在这封闭山谷中显得格外沉闷的爆炸声响起！伴随着火光一闪而逝，大量的烟雾弥漫开来！
“吼——！”
外面立刻传来了黑熊受到极度惊吓的、凄厉而愤怒的咆哮，以及慌乱奔跑和撞击树木的声音！显然，这突如其来的巨响和火光，完全超出了它的认知，让它感到了巨大的恐惧！
“就是现在！快走！”曹大林低吼一声。
孙小满第一个侧着身子，如同泥鳅般向岩缝深处钻去。其他人紧随其后。曹大林、吴炮手和刘二愣子断后，一边警惕地听着外面的动静，一边快速向深处移动。
岩缝内部比想象中还要狭窄和复杂，很多地方需要匍匐前进。里面漆黑一片，只能靠摸索前行。空气中硫磺味依旧浓烈，而且越发潮湿闷热，脚下有时还能感受到温热的流水。
他们不知道爬了多久，感觉仿佛过了一个世纪。终于，前方出现了一丝微弱的光亮，并且有清新的空气流入！
“有出口！”打头的孙小满兴奋地喊道。
众人精神大振，加快速度。又艰难地前行了一段距离，眼前豁然开朗！他们竟然从山体的另一侧，一个更加隐蔽的、被藤蔓遮掩的裂缝中钻了出来！
重新呼吸到山谷外相对清新、带着草木芬芳的空气，看到头顶广阔的、已是夕阳西斜的天空，所有人都有一种重获新生的感觉！他们瘫坐在地上，大口地喘着气，感受着劫后余生的庆幸。
回头望去，那片隐藏着温泉和危险的黑熊的洼地，已经被他们甩在了身后的山体之中。
“总算……总算出来了……”刘二愣子捂着包扎好的胳膊，心有余悸地说道。
曹大林清点了一下人数和装备，万幸，所有人都安全出来了，采集的温泉样本和记录数据也完好无损。虽然经历了巨大的危险，但他们的核心任务——确认温泉的存在并获取初步资料——已经完成了！
不敢在此久留，谁知道那头受惊的黑熊会不会循着气味追过来。曹大林立刻带领队伍，沿着山势，朝着草北屯的方向快速撤离。
归途同样不轻松。来时的路本就难行，此刻众人又经历了惊吓和搏斗，体力消耗巨大，速度慢了许多。刘二愣子的伤口也需要不时停下来处理。但归家的信念支撑着他们，咬着牙，互相搀扶着，在暮色中艰难跋涉。
当草北屯那熟悉的、星星点点的灯火终于出现在视野尽头时，所有人都激动得热泪盈眶。
“到家了！咱们回家了！”孙小满带着哭腔喊道。
屯口，得到消息的春桃、曹德海、老会计等人早已焦急地等候多时。看到勘探小队一行人衣衫褴褛、满身疲惫、甚至带着伤归来，大家都吓了一跳，赶紧围了上来。
“大林！你们这是……”春桃看到丈夫安然无恙，先是松了口气，随即看到他身上的擦伤和疲惫的神色，又心疼得直掉眼泪。
“没事，没事，都回来了。”曹大林安慰着妻子，虽然疲惫，但眼神明亮。
当他把那瓶浑浊的、还带着余温的温泉水样，和记录着详细数据和发现过程的笔记本郑重地交给老会计时，整个草北屯都沸腾了！
尽管过程充满了艰险，但他们真的找到了温泉！而且是一个温度高、水量足的优质温泉！
这个消息，像一阵强心剂，注入了每一个草北屯社员的心里。之前的担忧和后怕，都被这巨大的喜悦所冲淡。他们围着勘探小队的成员，七嘴八舌地询问着详情，脸上洋溢着自豪和兴奋。
曹大林看着欢呼的人群，看着手中那瓶沉甸甸的温泉水样，心中百感交集。这次勘探，付出了血的代价，但也收获了无比珍贵的成果。这不仅仅是一汪泉水，更是草北屯未来发展的新希望，是通往更美好生活的一条可能路径。
他知道，开发温泉的道路依然漫长而艰巨，但至少，他们已经成功地迈出了最艰难的第一步。草北屯的故事，又将翻开新的一页。
