石峰将握紧的拳头放到桌上‘砰’地一锤，“实在不行，到时栖竹来岭南，我跟临川王决一死战！”
英夫人大怒，“混账！”
手接着便要扬起来，沈万安忙拦住，劝和道：“别动手！孩子也是好意。”
又对着石峰道：“叔父谢谢你，但是岭南是万千俚人的岭南，不可意气用事，竹儿也不会去的。”
英夫人缓下劲来，不好意思道：“别误会，我是不喜他动辄提死，岭南永远欢迎竹儿。”
沈万安摆了摆手，“只看临川王去年一年的战绩，即便竹儿躲到岭南，也是徒劳。”
石峰面如土色，低埋下头。
堂内一时寂静，气氛凝滞。
沈栖竹忽而开口，“听说吐谷浑的左贤王尚未娶妻……”
“不可！”沈万安断然否决，严肃道：“不要异想天开！”
英夫人也急忙劝道：“那个左贤王乖戾得很，更加不是良人，切不可鲁莽行事！”
沈栖竹抿抿唇，“可是我听人说，他很得臣民爱戴。”
英夫人摇了摇头，不置可否，“我与他打了许久交道，并不是好相与的。”
沈栖竹垂眸，不再言语。
沈万安深知女儿脾性，再次告诫，“此事我来想办法，你不得擅作主张，明白吗？”
沈栖竹嘴角抿成一条直线，在沈万安的逼视下，不甘地点了点头。
英夫人有心缓和，便转移话题问道：“弟妹身体可好些了？方便我去看看她吗？”
不料不问还好，一问气氛更加压抑。
英夫人看出端倪，眉头拢起，“那个六指大夫也看不好吗？”
沈万安摇摇头，“不是看不好，是根本没找到那个大夫。”
英夫人诧异不已，忙又问道：“有没有可能是他已经不出诊了？可曾将京城的六指之人找出来逐一相问？”
沈栖竹道：“都找了，甚至沈家商号的各地分号都帮着找了，都不曾见过这位大夫。”
英夫人大为疑惑，“他医术高明，便是死了，也该有人听说过才是，怎会一点消息都没有？”
一语惊醒梦中人。
沈万安和沈栖竹对视一眼，朝英夫人道：“有没有可能被人有意抹除了痕迹？”
英夫人想了想，道：“不无可能，但是能在建康做到这种地步的，恐怕地位不低。”
沈栖竹道：“太医令的徒弟来瞧过阿娘，也说听说过这位六指神医，若是宫里人所为，他应该不会告诉我们他见过吧？”
“说不好，你也说是太医令的徒弟，又不是太医令，未必想得到那么多。”沈万安满目忧思，面色沉沉。
屋内彻底安静，放晴没多久的天空再次暗了下来，乌云密布，风雨欲来。
***
中元节，皇家后苑。
柳树成荫，炎炎夏日，微风夹杂着热意扑面而来。
沈栖竹擦了擦脖颈上的汗，手上的团扇小幅度地摇个不停。
书画也热得汗湿一片，但更多的是兴奋，眼睛一眨不眨，四处张望，“女郎，这里就是宫中贵人平日跑马之所吗？比熙华巷大了好多！”
沈栖竹皱了下眉，“慎言。”
书画慌地捂嘴，左右看了看没人，方才讪讪吐了下舌头，“仆知错。”
沈栖竹正色叮嘱，“今日人多眼杂，咱们不是来玩的，跟紧我和观雪。”
书画收起玩闹之心，猛猛点头。
观雪一脸严肃，“女郎放心，仆一定护好你们的周全。”
沈栖竹怕自己吓到观雪，安抚道：“你也不必太紧张，咱们这次就跟着人流走，肯定不会有事的。”
观雪点头应好。
沈栖竹抬眼瞧了瞧，郎君都在围场那边比骑射，女眷则零零散散地聚在支起的凉棚底下说笑。
她深吸口气，往人最多的凉棚走了过去。
不等她靠近，便听到熟悉的声音——
“你们可知这吐谷浑的左贤王是何许人也？”
是杜清容。
沈栖竹眉心一跳，登时就想撤回去，但碍于枕石园的前车之鉴，又硬生生停下脚步。
她站在人群外围小心躲着，希望杜氏姐妹不要发现自己，就听周围的姑娘小姐们都应和着杜清容，求着她说一说这吐谷浑的左贤王。
杜清容享受够了吹捧，方才不紧不慢地开口，语气得意洋洋，“这个左贤王名叫夸鲁，年二十五，听说长得高大威猛，骑射武术样样精通，最重要的是……”
说到这，杜清容故意停下，卖了个关子。
其余姑娘小姐立马被勾起了兴致，“最重要的是什么？杜二小姐快告诉我们吧。”
“是啊，杜二小姐快告诉我们吧。”
杜清锦故作矜持，拿手中团扇轻拍了下杜清容，“别卖关子了，没看都把大家急坏了，赶紧说吧。”
杜清容这才清了清嗓子，神秘兮兮道：“最重要的是他尚未娶妻。”
她朝众人眨了眨眼，“怎么样？有没有人想嫁过去当王妃？”
一众姑娘小姐吓得花容失色，不自觉后撤几步。
“杜二小姐真会开玩笑。”
“是啊是啊，杜二小姐别开玩笑了，我们可不要嫁去吐谷浑。”
杜清锦用团扇掩嘴笑了笑，轻斥杜清容，“哪有你这样的，别吓唬人家了。”
她眼风扫着一个地方，道：“便是要嫁，也轮不到咱们这些人，吐谷浑那么远，家里阿爹阿娘肯定会挂心。”
杜清容循着姐姐的眼风看清那人，立时接口道：“姐姐说的是，要嫁自是要蔡小姐这样的人嫁才好，蔡小姐孑然一身，自然也不会有人挂心。”
蔡蓁立时朝杜清容怒目而视，骂道：“呸！我蔡家满门忠烈，你父亲可是靠着躲在净桶里才逃过一劫，你们不以为耻，还敢来我面前耀武扬威？”
杜清容被骂得面红耳赤，蔡蓁却还在喋喋不休，“我在建康喝茶的时候，你还在老家玩泥巴呢！什么东西，也配来编排我？”
“蔡小姐这么生气做什么？”杜清锦向着自家妹妹，心里气不过，出口打断她，“既然你家满门忠烈，你就更该跟随你父辈的脚步，嫁去吐谷浑和亲，帮大渊和吐谷浑打好交道不是？”
蔡蓁一噎，不知该怎么回话，只能梗着脖子道：“我大渊威震四海，吐谷浑算是什么东西？也配让我去和亲？”
“谁家小姐这么大的口气，如此看不上我吐谷浑？”一道懒洋洋的浑厚男声自众人身后响起。
