“噗嗤——”
不知是谁没忍住，笑出了声。
紧接着，满堂哄然。
“这就是清流门第？给青楼女子写这种酸诗，也好意思自称才子？”
“还想拿字换三千两呢，我看拿去茅厕擦屁股都嫌糙！”
“裴家的清名，怕是要毁在这个宝贝儿子手里喽……”
裴云川涨红了脸，气急败坏地大喝：“你……你血口喷人！那不是我写的！”
“不是你写的？”
萧红绫将那张宣纸翻过来，底朝上，指着左下角鲜红的印章：
“这底下可是你裴云川的私印呢！怎么，是印章成精了，自己长腿跑去逛青楼了？”
“我，我……”裴云川张口结舌，半天说不出一个字来。
王氏见儿子理亏，立刻跳出来护短，尖声道：
“云川是被人陷害的！分明是你们故意派人去青楼设套，故意引诱他写诗！其心可诛！”
“裴夫人此言差矣。”萧红绫收起笑容，目光如电般逼视过去：
“令郎给窑姐写艳诗时，怎么不想想有辱斯文？如今我不过是把他的‘杰作’念出来，您倒怪起我来了？”
“你！”王氏气得浑身发抖，指着萧红绫的手指都在哆嗦。
她想摆诰命夫人的架子训斥几句，却发现满堂的人都在看笑话，没人站在她这边。
萧红绫也懒得再多看她一眼，直接从袖中抽出一叠银票，拍在柜台上。
“好了，掌柜的，把本夫人的头面包起来吧……再把你们店里其他镇店的首饰一起包上，我拿回去给贵妃娘娘看看，有没有看得过眼的。”
掌柜低头一看那叠银票，眼睛都直了：
“三……三万两？”
“怎么？嫌少？”
“不少不少！是……是太多了！”
掌柜屁颠屁颠地招呼伙计去包首饰，恨不得把压箱底的宝贝都掏出来。
王氏看着那叠银票，再看看那些被萧红绫包圆的珍宝，只觉眼前发黑，一口老血堵在胸口，上不去下不来。
“走！”
她一把拽住裴云川，夺门而去。
身后，萧红绫的声音悠悠传来：
“裴夫人慢走啊——下次逛街记得多带点银子，别光带您儿子的‘墨宝’！”
王氏脚下一个踉跄，差点摔在门槛上。
……
萧红绫拎着几个精致的紫檀木匣子，哼着小曲儿回了侯府。
一进福安堂，她便看见姜静姝正端坐在上首，对面立着一个穿青衫的高挑少年。
萧红绫定睛一看，脱口而出：“孟姑娘？不对……孟公子！”
那少年正是孟青澜。
当初在江南时，他为躲避赵慎远的追杀，不得不女扮男装。如今沉冤昭雪，他终于洗去了伪装，恢复了男儿本色。
“二夫人。”
孟青澜转身，恭敬地行了一礼。清俊的面容上带着几分书卷气，眉宇间却藏着内敛的锋芒。
“哎呀，孟公子不必多礼！”
萧红绫快走几步，笑着扶起他，上下打量了一番，连连点头：
“换了男装果然精神多了！不愧是大姐夫都赞不绝口的人才——
这气度，这模样，啧啧，日后考个状元回来，不知要迷倒多少姑娘呢！”
孟青澜被她打趣得耳尖泛红，垂首道：“二夫人谬赞了。”
姜静姝端坐上首，看着这一幕，眼中闪过一抹温和的笑意。
她从袖中取出一封书信，递了过去：
“青澜，这是国子监大祭酒的亲笔举荐信。我已托人打点妥当，明日你便可去国子监读书。”
孟青澜怔住了。
他接过信，手指微微颤抖。
他前几日跟着周文清回京，只为亲眼见证赵慎远伏法。
今日前来，本是辞行的——他打算回乡守孝三年，再图科举。
谁知……
“老夫人，这……”他眼眶泛红，“扑通”一声跪了下去，“晚生何德何能……”
“起来。”
姜静姝亲自起身，将他扶起。
“你父亲孟怀安，是个顶天立地的好官。
他在江南为官十年，清正廉明，一心为民，最后却被奸人所害，含冤而死。这是大靖的损失，也是朝廷的耻辱。”
“我沈家扶你一把，不为施恩图报。”
姜静姝顿了顿，认真道：
“只盼你日后金榜题名，立于朝堂之上时，能挺直你孟家的脊梁，替你父亲争回这口气，替天下寒门争一条出路。你可做得到？”
孟青澜只觉心中波涛翻涌，眼眶酸涩得厉害。
他重重跪下，这次没有推辞，端端正正磕了三个头：
“晚生此生，定不负老太君教诲！若违此誓，天诛地灭！”
……
次日，国子监。
孟青澜背着书箱，踏入了学舍。
还未落座，便听见一阵刺耳的议论。
“听说了吗？新来了个寒门子弟，说是大祭酒亲自举荐的……”
“呵，还不是走了沈家的门路？一个武夫之家，能有什么学问？他们荐来的人，能有什么真本事？”
孟青澜神色不变，从容地整理书卷，仿佛什么都没听见。
不多时，一群锦衣华服的世家子弟涌了进来。
为首的正是裴云川。
这位小公子今日心情极差——昨日在珍宝阁受了奇耻大辱，那首艳诗已经传遍了半个京城，他被父亲骂得更是狗血淋头。
正愁一肚子邪火没处发，一抬眼，便瞥见了角落里那道寒酸的身影。
半旧的青衫，还有那张清俊却陌生的脸——
沈家的人？！
裴云川眼睛一亮，当即冷笑一声，大步走上前：
“哟，这就是沈家新收的‘狗’吗？”
他声音不小，故意让满屋子的人都听见：
“区区一个罪臣之后，也敢堂而皇之地进国子监？咱们国子监的门槛，什么时候这么低了？！”
