翌日便到了朱玉儿归宁这天，苏炜陪她一块回娘家，春红和那两名婢子也随行。
梅娘跟在一行人后面出了城，一路隐蔽行踪，往朱家而去。
过桥后再往前走上五六里地，就能看到山庄了。
梅娘暗中观察了一遍山庄周围的环境。
方圆几里之内没有别的住户，山庄占地面积也很大，看起来很是富有，在远处伫立着稀稀疏疏的房屋，有的连成一片，有的独立排开，分别伫立在几处，看起来像是村落，再远些便是山林，附近也没有别的山庄了，只朱家这一大富户，方圆百里的良田都是朱家的，而那些村落便是佃户们的住所。
作为家里的掌上明珠，朱玉儿的嫁妆也十分丰厚，送到苏府的嫁妆把院子都塞满了，连库房都装不下。
而王氏之所以会挑中朱玉儿这位儿媳妇，大约也有那些嫁妆的缘故吧。
朱老爷和朱夫人一大早就让人到门口等着，看到车驾就赶紧来回禀一声。
厨房里也早早地忙碌起来，杀鸡杀鱼，宰鸭宰羊，跟过年似的。
看到车驾过来，仆从连忙一脸喜气地去回禀两人，随即朱老爷和朱夫人都过来了。
一见面，朱夫人就喜极而泣，在朱玉儿的安慰下笑逐颜开，朱老爷和苏炜这位女婿也聊得热切，众人一团和气喜乐地进了大门。
梅娘绕到墙边，找了处隐蔽的位置用轻功翻墙而入，跟着朱玉儿和朱夫人往后宅去了。
进屋后，朱夫人让服侍的人都出去了，要跟朱玉儿说点私密话，问起新婚夜的情况，朱玉儿害羞地低下头。
朱夫人也是过来人了，将该教的都教完后，问起苏炜这位姑爷，最关心的便是他待她好不好，朱玉儿害羞点头。
母女俩在屋里说了好一会儿话，婢子过来禀报了一声，饭已经摆好了，两人便先去用膳了。
两人离开后，梅娘用轻功从屋顶飞下来潜入屋中，在里面查看了一番，没有发现异常。
朱夫人住的这间卧房里没有不寻常之物，梅娘便离开了，去查看别处。
山庄很大，在一天之内将各处都查看一遍是不可能，单是房间就有上百间。
而梅娘也并非漫无目的搜寻，重点搜寻那些花深叶茂的幽僻之所。
之前封存尸体的那口枯井便是在一片荒芜的竹林里，府里没人到那个地方去，白天就显得有些幽深，加上闹鬼的传闻，晚上更是无人敢靠近。
而山庄里也有这样一片竹林，而且比县令府中那片要大得多。
通向园子的大门关着，里面传出竹叶的沙沙声，一根根竹子长得高出院墙许多，一抬头便能看到。
层层翠绿的竹叶间透出隐隐约约的紫色，是竹竿的颜色，竹枝舒展如凤尾，看起来应当是名贵的品种。
大门也没有上锁，梅娘还是选择翻墙而入。
园子里并不荒芜，从竹子中间开辟出一条鹅卵石小路，两边竹枝掩映，看起来很是幽僻。
梅娘沿着那条小路往里走，同时观察着竹林两边的情况。
除了竹叶的沙沙声，四周再无别的声响。
但梅娘仍没有放松一丝警惕，越往里走，她的脚步就放得越缓，脚踩在竹叶上，几乎无声。
穿过曲折的小路，尽头是一座两层的小型阁楼。
阁楼上四周垂着白色的轻纱，随着竹林吹来的风，袅袅娜娜地飘动着，透出几分幽幽冷冷的鬼气。
里面应当坐一位抚琴的孤苦伶仃又年轻貌美的女子，由狐鬼妖仙变幻而成，琴声幽婉动人，带着几分哀怨，等着迷路的书生循着琴声而来，才与此情此景相配。
不过楼上没有哀婉的琴声，来的也不是迷路的书生。
梅娘站在楼前观察了会儿，然后用轻功上楼，她拨开白纱，看到里面放了一张榻和一张桌案，案上支着一面铜镜，两旁各置妆奁。
看起来像是有女子晚上在此梳妆。
她弯下腰，伸手在案上抹了一下，没有积灰，她又打开妆奁查看了一遍，里面装的是眉黛胭脂之类的化妆品，她又打开另一个妆奁，里面装的都是钗环首饰。
将妆奁合上后，梅娘往楼下去了。
楼下的光线要昏暗一些，窗户被竹子映下的绿影挡去了部分光线，也更加阴凉一些。
桌上放着一个小篮子，里面装着一团丝线和一把小剪子，绣绷上的一对鸳鸯还没绣完，只绣了一只，绣花针还别在上面。
梅娘盯着绣绷上绣的那只鸳鸯，目光越盯越紧，脸色微微发白，呼吸和心跳也跟着变得急促，一股战栗如闪电般从头传到脚，让她几乎站不稳。
她深呼吸稳住心神，告诫自己要冷静，不能疏忽大意，这次一定要做好万全的准备，决不能让她再逃走了！
当她打开门从里面出来时，看到沈绵和璘华，神色稍缓。
在梅娘在山庄里搜寻时，两人去了山庄外的那几处村落。
家里的大人们都下地干活去了，只有老人和小孩在家。
沈绵跟一位能言善道的老婆婆聊起天来，聊着聊着就聊到了山庄，老婆婆夸赞朱老爷和朱夫人都是好人，逢年过节都会派人送些鸡鸭鱼肉过来给他们这些佃户，今天是朱娘子归宁的日子，朱老爷和朱夫人一高兴，晚间肯定又要派人送东西过来。
聊到朱玉儿，沈绵便以听说开头，“听说朱娘子天生丽质，是这方圆百里最出众的美人，肯定跟天上的仙女一样好看。”
“朱娘子小时候我还见过她一面哩，长得胖胖的，个头也不高，也不白净，女大十八变，现在肯定是长成大美人了，听说嫁的还是大官家的儿子，祖上还做过宰相哩。”老婆婆看着在院子里玩耍的小孙女，摇头叹了口气，自己是没那个福气做宰相爷的亲家的。
之后沈绵和璘华又去了另外两处村庄，打听到的情况大同小异。
朱玉儿小时候长得不好看，大些后就没人再见过她，后来又传出些八卦，说她跟人私奔了，被找回来后就天天把自己关在屋子里不出门。
沈绵推测朱玉儿跟人私奔这事或许就是她这么偏执于美貌的原因，导致她寻求一些非常之法，或许就是这样跟那只妖产生了交集。
而梅娘已经肯定对方就在这儿，就住在她身后的阁楼里。
三人又回了楼中。
“这是她绣的。”梅娘看着绣绷上那只鸳鸯，“之前在县令家，我见过一样的。”她伸手一指，鸳鸯的眼睛那儿是空的，没有绣上。
旁人或许认为是还没绣完，眼睛要最后绣，就跟画龙点睛一样。
但梅娘见过很多对这样的鸳鸯，都没有眼睛。
在她看到那只没有眼睛的鸳鸯的第一眼，直觉就告诉自己，是她！
除了没有眼睛，鸳鸯绣得十分精美，一针一线精准得没有丝毫偏差，完美得宛若一件艺术品。
但若是盯着眼睛那儿的空洞看久了，便会觉得有点渗人起来。
既然确定了她就在山庄里，下一步便是要确定她是谁。
梅娘要先回去一趟，做好准备，又提醒了两人一遍，倘若她和对方交手了，别插手，她要凭自己的力量抓住对方，这对她来说至关重要。
……
这边用完膳后，苏炜见天色不早了准备回去，而朱玉儿和朱夫人还在屋里说话，他也不好去催，便委婉地跟朱老爷这位岳丈提了一下，怕天色黑了不好走路。
朱老爷便让人过去说了一声，朱夫人不舍地送朱玉儿过来了。
还没出门，天色就忽地阴下来了，紧接着下起大雨。
豆大的雨珠瓢泼似的，噼里啪啦地砸下来，不一会儿就把远处的景象淹没在雨幕中。
下这么大的雨，也不好赶路。
朱老爷和朱夫人都留两人，苏炜也不好拂逆长辈的好意，只能等雨停了再走。
但这大雨一下就没完了，天色也越来越沉，几乎是黑下来了，路上泥泞不堪，愈发走不得了。
朱老爷和朱夫人留两人住一晚，让人回去报个信就行了。
苏炜觉得不妥，被朱玉儿温声软语地一劝，又加上岳父岳母再三相留，便留下来了。
而梅娘疾行在雨中，雨水顺着她的头发成股的往下流，她不停用手抹一把脸上的雨水，才能看清眼前的路。
她深一脚浅一脚地踩进泥水坑里，衣上溅了不少泥点子，眨眼间又被雨水冲刷下去，耳边除了淅淅沥沥的雨声，什么都听不见。
当她看到那座桥时，加快脚步赶了过去。
天色黑沉得骇人，仿佛要压下来一样。
当梅娘赶到桥边时，依稀听见了马蹄声。
她又抹了一把脸上的雨水，看到桥那边有人骑马跑过来。
那匹马刚跑到桥上，突然一道惊雷落下，电光一闪，把马吓得嘶鸣一声，骑在马背上的人惊呼一声，声音淹没在雨声中，一头栽进河里。
河中雨水暴涨，水流很快。
人一掉下去就被水流推走了，呼救声和挣扎声也淹没在水声和雨声中。
掉进河里的人以为自己死定了，忽然有什么东西抓住了他，拽着他往岸边拖，当把他拖上岸时，他猛地呕出一大口水，大喘气了一会儿才逐渐恢复过来。
“多谢恩公相救，”
“谁是你恩公。”
苏昱话还没说完就被打断了，一听是梅娘的声音，他惊喜万分，忙喊了她一声，“梅娘，是你吗？”
豆大的雨珠宛若一层水帘隔在两人之间，加上天色又黑又沉，彼此都看不大清对方的脸。
“下这么大的雨你跑来干嘛？”梅娘提高声音道。
苏昱也提高声音回道：“下这么大的雨，我怕大哥和嫂嫂在路上遇到意外，就来接应一下。”又问道，“你怎么在这儿？”
梅娘没回答，转身走了。
苏昱连忙跟了上去，她越走越快，回头一看，见他还跟在身后，停住脚步转身道，“你别跟着我，去找你大哥和嫂嫂吧。”
“咱们先找个地方避雨吧。”苏昱说着就伸手抓住她的手，隐约看到点树影，便朝那个方向过去了。
梅娘默然地跟着他走了两步就不走了，猛地甩开他的手，“你别跟着我，我要走了，我有很重要的事要去做，你别给我添麻烦了。”说完她转身走了，
苏昱站在原地，看着她的背影很快淹没进雨里，他匆匆跑上前，朝前方大声喊道，“你要小心点，别受伤了。”
当苏昱像个落汤鸡一样地出现在山庄门外时，天色已经黑下来了。
他敲了好一会儿才敲开门。
因为下着雨，仆从的听力也没有平日里灵敏，敲门声大多淹没在了雨里。
将他迎进府后，仆从先带他去换了一套干衣，免得着凉了，然后带他去了朱老爷和苏炜那儿。
看到苏昱，两人都惊了一下，没想到他会冒雨过来。
看到苏炜没事，苏昱便准备告辞回去，两人都劝他留下，朱老爷极力劝说，是不会让他再冒雨回去的，何况天都黑了，要是出点什么事可如何是好。
……
天黑下后雨势才渐渐止住，黄豆大小的雨珠先是变成绿豆大小，然后变成芝麻大小，最后变成牛毛大小，只剩几根雨丝在飘着，过了会儿，这点雨丝也没了。
云层散去，月光朗照，澄澈如镜，宛如被洗过一样。
沈绵和璘华就在阁楼里避雨，听雨打竹林的声音，也别有一番趣味。
当月光照亮竹林，每片竹叶都被照得发亮，像是新的一样。
两人站在阁楼上看这月下竹林，也在守株待兔。
竹林里静悄悄的，仿佛连竹叶的沙沙声也被大雨一同洗去了。
月光跨过竹林，照进窗后的梳妆台。
朱玉儿住在自己原先的闺房里，没有和苏炜住一块。
朱玉儿在梳妆台前一直静坐到夜半三更，然后起身去拿了一盏灯笼点上，提着灯笼出门了。
灯笼朦胧的亮光微微摇晃，映亮两边紫色的竹竿，被竹叶压弯了的竹枝也微微染上点黄晕的光。
那点黄晕的光一路点亮，沿着那条鹅卵石小路消失在尽头。
当那座阁楼出现在前方，灯笼朦胧的亮光便往大门照近过去。
看到来的人是朱玉儿，梅娘略感意外，和她预期的不符，不过这也证明了朱玉儿确实脱不了干系。
