飞机穿过云层，舷窗外豁然开朗。金色的阳光倾泻进来，在舱内投下一片温暖的光影。
阿赤找了个靠窗的位置坐下，从背包里掏出一本书，自顾自地翻看起来。她翻书的动作很快，与其说是在看书，不如说是在消磨时间。
任坚在她对面坐下，问道：“真恢复好了？”
阿赤头也不抬：“骗你干嘛。”
“精神力透支不是小事……”
阿赤合上书，瞪了他一眼，“你比我爸还啰嗦，我说好了就好了。怎么，是不是我爸让你不带我？”
“总长可没跟我说这个……”任坚举手投降：“行，不问了。”
阿赤哼了一声，重新打开书。
旁边的尚义凑过来，小声问：“赤姐，你看的什么书？”
“《空间理论》。”
“好看吗？”
“你觉得理论这两个字，跟‘好看’能放一起吗？”
尚义缩了缩脖子，不敢再问。
徐乐在一旁偷笑。陈青峰依旧沉默，靠着舱壁闭目养神。张小仙则饶有兴致地看着这一幕，嘴角微微上扬。
飞机继续向南飞行。
一个小时后，舷窗外的景色变了。原本连绵的群山渐渐变得低矮，取而代之的是一片片茂密的雨林。绿色的树冠像巨大的地毯，铺展到天际。
“进入南国境内了。”飞行员的声音从广播里传来，“预计四十分钟后抵达南国南明市的范围。”
任坚站起身，走到舷窗边，望着下方那片绿意盎然的大地。
南国。
他想起上一次来这里时的情形——血祭教团的埋伏，唐岩宗的牺牲，那块焦黑的金属板。那一次，他们狼狈撤离，连敌人的底细都没摸清楚。
这一次，他要亲自揭开这个谜底。
“在想什么？”张小仙走到他身边。
“想上一次。”任坚说，“那次我们太被动了。敌人知道我们的一切，我们却对他们一无所知。”
“这次也一样。”张小仙说，“血祭教团能在赤河谷地活动那么多年，肯定对那里了如指掌。我们进去，就是闯入他们的地盘。”
她顿了顿，看着窗外：“但这次不一样的是——不像上次那样着急忙慌，为了营救我们，投鼠忌器。”
“你说的也有道理。”任坚转头看她。
张小仙想了想，又道：“赤河谷地不是随便就能进去的。尤其是R区，外围有九重封印，每一重都需要特定的‘钥匙’。当年攻破R区的时候，这些封印被破坏了一部分，但后来又被重新加固了。”
“你有钥匙？”
“我就是钥匙。”张小仙说，“我的血，能打开第九重封印。至于前面八重……”
她看向任坚：“你有「掠夺」对吧？”
任坚点头。
“「掠夺」的本质是‘夺取’和‘转化’。”张小仙说，“只要你能接触到封印的能量波动，理论上可以‘掠夺’它的部分特性，从而骗过封印。”
“理论上是这样。”任坚皱眉，“但实际操作……”
“所以需要我。”张小仙笑了笑，“我的「先知」可以帮你找到封印的‘弱点’。你的「掠夺」负责突破。我们两个配合，前面八重封印应该能过去。”
任坚若有所思地点点头。
“那第九重呢？”
“第九重需要我的血。”张小仙说，“而且是‘活着的血’——不能提前抽取，必须当场放出。当年那些制造者设下这个条件，就是为了防止有人带我的尸体来开门。”
她顿了顿，语气变得有些复杂：“他们想得很周到。可惜他们没想到，我会活着离开，而且还会再回来。”
任坚沉默了几秒。
张小仙看着窗外，眼神变得遥远：“我现在只想做一件事——找到真相。然后，让那些孩子有名字，有归宿。至于‘人造星神’……那就看机缘了，不能强求。”
任坚看着她，在其为那些孩子的这一刻，忽然觉得眼前这个人，比他想象的更强大，不是非凡等级的强大，是那种经历过深渊、却依然能保持清醒的强大。
“好。”他说，“那就一起找。”
飞机开始下降。
舷窗外，一座城市的轮廓出现在地平线上。高楼林立，街道纵横，在晨光中泛着淡淡的金色。
南明市，南国最大的城市，也是他们此行的第一站。
南明市，城南旧货市场。
任三蹲在一个卖二手家电的摊位后面，手里拿着一把破旧的蒲扇，慢悠悠地扇着风。他的目光看似漫不经心，实则一直锁定着街对面那家不起眼的旅馆。
三小时前，江风和白红锦进了那家旅馆，到现在还没出来。
任三的「智慧」一直在运转，分析着周围的一切——旅馆的布局，可能的出口，附近的人群，以及……那股若有若无的次神级气息。
那是江风的气息。
虽然对方没有刻意释放威压，但到了次神这个级别，就算只是站在那里，也会在周围留下淡淡的能量波动。
普通人感觉不到，但任三有「智慧」辅助，能捕捉到那些微弱的痕迹。
“还没出来……”任三在心里嘀咕。
他换了个姿势，继续扇扇子。
忽然，他的眉心微微一跳。
那是本体传来的信息——飞机已经降落，五人小组抵达南明，正在赶往他所在的区域。
任三轻轻“嗯”了一声，算是回应。
然后他继续盯着那家旅馆。
又过了半小时，旅馆的门终于开了。
江风和白红锦并肩走出。
他们换了一身装束——江风穿着一件普通的灰色长衫，白红锦则是一身素色衣裙，看起来就像普通的商旅夫妻。
如果不是任三一直盯着，很容易就会忽略他们。
两人出了旅馆，没有停留，直接往南走去。
任三站起身，把蒲扇还给摊主，不紧不慢地跟了上去。他保持着足够的距离——有「智慧」辅助，他知道什么样的距离既不会被发现，又不会跟丢。
江风和白红锦穿过几条街道，来到城南的一个货运码头。
码头上停着十几艘货船，有的在装卸货物，有的静静泊在岸边。工人们来来往往，吆喝声、机器声、江水拍岸声混成一片。
江风走到一艘不起眼的货船前，和船上的一个人说了几句话。那人点点头，放下踏板。
江风和白红锦登船。
货船缓缓驶离码头，沿着江面向南而去。
任三站在码头边缘，望着那艘船越来越远，最终消失在江面的薄雾中。
他没有继续跟，因为没必要了——那个方向，就是赤河谷地。
