翌日天刚破晓，东方才刚泛起一丝鱼肚白，宋明青便已起身，准时出现在安城南城门下。
城门洞开，他刚一落脚，便被眼前的景象稍稍惊了一下。
原本他以为自己是最早的，谁知此刻城门口已然聚起了不少人影，皆是昨日那五十一名筑基修士。
这些人三三两两聚在一起，身着各色法袍，手中把玩着法器，低声交谈，言语间透着一股对酬劳的期待。
宋明青一眼便看出，这些人大多彼此相识，或是同出一脉，或是结伴已久。
他的出现，如同投入湖面的一颗石子，让那喧闹的人群瞬间安静了半分。
原本热络的讨论声小了下去，几道目光若有若无地扫过他，带着几分审视与疏离。
那些昨日亲眼目睹他强行夺名额的修士，更是下意识地往远处挪了挪脚步，刻意与他拉开距离。
宋明青对此毫不在意。他本就性子冷冽，平日最厌弃这类无谓的扎堆，见众人有意疏远，他也乐得清净，索性转身离人群稍远一些，倚在一侧的城垛上，闭目养神，静待队伍集结。
时间一分一秒流逝，东方的朝阳刺破云层，金辉洒落。约莫过了一个时辰，原本零散的五十一位筑基修士终于到齐。
然而，主角安家的人马却迟迟未现。
宋明青不动声色地用神识扫视一圈，心中暗自有数。
这五十一名修士中，筑基后期的仅有五人，个个看起来沧桑，一看便知是老手；筑基九层一人，八层两人，七层两人，其余皆是筑基前期的散修。人数虽多，层次却参差不齐。
就在这时，街道尽头传来一阵整齐的脚步声与灵力波动。
只见一行人衣袂飘飘，缓步而来。为首的正是安若雪，她今日换了一身劲装黑衣，衬得身姿愈发挺拔，容颜冷艳，眉宇间带着几分世家子弟的干练与威严。
她身侧紧随两位面容沉稳的紫府修士，正是昨天那两位，应该是专门护卫二小姐安全的。
队伍后方，跟着整整五十人，其中二十位筑基修士气息凌厉，应该是安家护卫。
另有三十位练气修士，虽修为不高，但周身丹香隐约，想来便是此次随行的炼丹师。
这支一百多人的队伍，浩浩荡荡，气势不凡。
安若雪抬手示意队伍停下，目光缓缓扫过下方等候的众修士，清越的声音传遍全场：“诸位道友，感谢诸位准时赴约。事不宜迟，我们即刻出发，争取十日之内，满载而归。”
她转身，身形便掠至半空，淡淡道：“起行。”
众人纷纷应和，正欲腾空。却见安若雪又补充了一句：“此次随行炼气修士众多，飞行耗灵力过大，得不偿失。诸位筑基道友，暂且步行随行。”
此言一出，众修士虽有心理准备，却也暗自点头。的确，百余人一同飞行，目标太大，且灵力消耗极快，于赶路并无益处。步行虽慢，却稳妥许多。
于是，一百多人的队伍便以安若雪为头，两位紫府修士压阵，炼丹师与护卫居中，其余筑基修士分列两侧，浩浩荡荡，朝着城外黑风林的方向进发。
宋明青不愿引人注目，刻意放慢脚步，落在队伍的最后方。
队伍刚出去数里，就在这时，一道声音突然从后方传来：“二姐，等等我！带我一起去！”
宋明青下意识转头望去。
只见安城方向，两道身影正快步追来。为首的正是安家三公子安景轩，一身月白锦袍，脸上挂着几分顽劣的笑意。
他身侧跟着一位面无表情的黑衣人，一看便是修为不低的护卫。
安若雪闻声驻足，秀眉微蹙，转身看向弟弟：“景轩，你怎么来了？此次前往黑风林采药，凶险未知，并非儿戏。”
安景轩快步跑到近前，笑嘻嘻地拱手道：“二姐，我在安城待得实在无聊，听说你们要去黑风林，便想来见识见识。放心，我绝不胡闹，就跟着队伍看看，绝不拖后腿。”
安若雪沉吟片刻。安家子弟本就需历练，黑风林南部虽有妖兽，但有两位紫府修士坐镇，倒也不算太过危险。
她最终点了点头，语气带着几分警告：“既如此，便一同前往。但切记，不可擅自离队，一切听我号令。”
“知道啦，二姐最好了！”安景轩喜出望外，连忙应下。
安若雪不再多言，抬手示意：“出发！”
队伍再次启程，速度比之前稍快了几分。安景轩左右张望，目光在队伍中扫过，像是在寻找什么。
宋明青见状，心中暗道不好，下意识将身形又往人群中缩了缩，只想低调到底，免得被这位三公子缠上。
可偏偏事与愿违。
安景轩的目光精准地锁定了队伍末尾的宋明青，眼睛一亮，当即甩开身边的护卫，快步挤了过来，拍了拍他的肩膀，语气熟稔：“道友，好巧，我们又见面了！”
宋明青无奈，只得停下脚步，转过身，对着安景轩微微拱手，脸上挤出一抹浅淡的笑意：“三公子，好巧。”
安景轩闻言，目光在宋明青身上上下打量了一番，说道：“明青道友，我看你气质不凡，绝非寻常散修可比。如今你既来帮我安家采药，何不考虑就此加入安家？
以你的实力，在安家定能得到重用，报酬远比这一千灵石丰厚得多，日后修炼资源也无需发愁。”
宋明青心中早有定数，闻言只是淡淡一笑，拱手婉拒：“多谢三公子好意。
在下只是路过安城，志不在此，此番出来历练，便是为了日后能拜入天符门，还望三公子理解。”
“天符门？”安景轩眼中闪过一丝讶异，随即笑道，“那可是大宗门，门槛不低。
不过道友放心，我安家在天符门内也有几分人脉，若是道友有意，我可以帮你引荐，省去不少麻烦。”
宋明青面上却不为所动，只道：“多谢三公子美意，若真有需要，在下自会开口。”
两人有一句没一句地聊着，安景轩性子爽朗，倒也不惹人厌，只是言语间总不忘时不时抛出橄榄枝，极力邀请宋明青留在安家。
宋明青虚与委蛇，既不驳了对方的面子，也绝不松口应下。
一路无话，队伍行色匆匆。
不知不觉间，日头西斜，暮色四合。众人早已远离官道，踏入了连绵起伏的群山之中，周遭林木愈发茂密，空气中也渐渐弥漫开一股淡淡的蛮荒气息，显然已是黑风林的外围地界。
安若雪抬手示意队伍停下，清越的声音在暮色中响起：“诸位道友，今日赶路辛苦，便在此地就地休整。”
以现在的速度，明日下午便可抵达黑风林南部采药点。但从明日起，林中妖兽渐多，凶险倍增，今夜务必养精蓄锐，以备不时之需。”
众人闻言纷纷应诺，连日赶路确实疲惫，当下便各自寻了地方坐下休息。
安家护卫动作麻利，很快在空地上生起几堆篝火，又从储物袋中取出备好的灵米、烤肉与灵果，分发给随行的修士与炼丹师。
筑基修士虽可辟谷，但至多也只能坚持七日，长久不食依旧会损耗灵力，故而大多也接过食物，默默进食。
宋明青接过一份灵食，却没什么胃口。他独自一人走到营地最外围的一棵大树下坐下，远离了喧嚣的人群。
夜色渐浓，一轮明月高悬天际，清辉洒落，给幽暗的山林镀上了一层银霜。
