刑部大牢。
姜韫在狱卒的引领下，来到一处牢房门口。
“姜小姐，探视最多半炷香的时辰，时辰一到小的便来相告。”狱卒提醒道。
姜韫点了点头，“多谢。”
狱卒走后，姜韫看向牢房内，穆楚楚正靠墙背对着门口，坐在草席上出神。
“你寻我父亲有何事？”姜韫冷冷出声。
听到她的声音，穆楚楚转过身，声音沙哑干涩，“姜小姐......”
她撑着起身，拖着步子来到门口，双手紧紧抓住牢房的栏杆。
“姜小姐，求您让我见国公爷一面，我有话要同国公爷说......”穆楚楚哀戚道。
眼前的女人早已没有了先前的体面温柔，身上的衣衫早已蹭得脏兮兮，发丝凌乱，整个人看起来老了十岁。
“有什么话，你同我说便好。”姜韫漠然开口，“你没资格见我父亲。”
穆楚楚身子一颤，嘴巴张了张，艰难出声，“求、求国公爷通融，放了我儿吧......”
“我愿意带他受过，所有罪责我一人承担，我儿子他什么都不知道，他是无辜的......求求姜小姐，求你帮忙说情......”
说着，穆楚楚扶着栏杆缓缓跪下，朝姜韫磕了一个头。
姜韫垂眸，冷眼看着跪在地上的女人。
“无辜？”姜韫语气冰冷，“穆泽明年已十六，你敢说他什么都不知情？”
穆楚楚顿了顿，哑声开口，“明儿、明儿虽知晓我同二爷的关系，可他对二爷在官场所行之事完全不知啊！还有我......我也不知道二爷贪污受贿之事，他从未跟我讲过半点......”
“我们母子真的是无辜的啊！”
说着，穆楚楚眼中涌出泪水，声音染上哭腔。
姜韫冷冷掀唇，“不知晓？那又如何？”
“姜继安身为朝廷命官，每月只领一份朝廷俸禄，却在京中养着两房家室，他哪里来的银子？”
“你可知晓自打你们母子入京，姜继安再也没往府上交过一文银两，俸禄全都花在了你们身上，如此还不够，还要再寻门道、贪墨更多的银两，只为让你们母子三人在京中能过得顺遂。”
“你不知实情又如何？他贪来的银两可都悉数花在了你们母子三人身上，如今东窗事发，你以为你们能逃得脱？”
“不要太天真了！”
穆楚楚被她的一番话压得喘不过气，她也没有想到事情会到了这般地步。
早知如此，她当初就不该带着明儿进京......
姜韫说完这番话，不欲再同她多费口舌，转身便要离开。
“姜小姐！姜小姐！”穆楚楚慌张喊出声，“姜小姐你不要走！我有话要说！”
姜韫停下脚步，却并未转身，只留给她一个背影。
穆楚楚咽了咽口水，紧张询问，“我和明儿......会被如何惩治？”
姜韫微微侧首，看一眼身后的霜芷。
霜芷冷声开口，“依我朝律法，凡犯重罪者，其外室及子女不可脱责，一律没入奴籍、流放千里。”
没入奴籍，流放千里......
穆楚楚身子一软，险些跌在地上。
握着栏杆的手慢慢攥紧，像是下定了什么决心，穆楚楚沉声开口：
“如果、如果明儿，不是二爷儿子......可否脱责？”
姜韫倏地转身，眉心紧皱，“你说什么？”
话已说开，穆楚楚也不想再隐瞒，颤声说出穆泽明的真实身份，“姜小姐，明儿......并非二爷的儿子，而是、而是我同表兄所生......”
姜韫面色沉郁，等着她把话说清楚。
“当年二爷在泠州时，同我的确十分亲近，可我们二人从未逾矩......”穆楚楚晦涩开口，“二爷顾忌他已有家室，对我虽动情，却从未生出过旁的心思。”
“可后来......后来有一次我去外祖家，对我图谋已久的表兄终究忍不住，半夜将我折辱......我本想一死了之，可在我跳河的紧要关头，二爷出现将我救了下来。”
“他不曾问我发生过何事，只是尽心尽力照顾我、哄我开心，就在我以为事情都过去的时候，我被诊出怀了身孕......为了保住我和表兄的名节，外祖家花重金堵了那名郎中的嘴，而我......”
“我伤心过度，借酒浇愁之际，二爷出现在我院子里，他见我一人闷闷不乐，便提出陪我一起喝酒，之后借着酒意，我们便......”
“我深知对不起二爷，自那一晚之后便不再见他，我本想将孩子做掉，可上天总是这样捉弄人，我表兄醉酒后不慎跌入河中，淹死了......”
“而我肚子里的这个孩子，便成了表兄唯一的骨肉，外祖一家苦苦哀求我将这孩子生下来，我于心不忍，就......”
“之后的事，姜小姐应该也知道了。”
穆楚楚说完，整个人重重跌坐在地上，脸色灰败。
事情太过荒唐，连一向沉稳的霜芷都忍不住露出惊讶之色。
姜韫眉头紧锁，神色复杂。
难怪当初穆楚楚没有跟随姜继安回京，原来还有这一档子事......
“穆泽琪，是谁的孩子？”姜韫冷声道。
穆楚楚抬起头，“琪儿是我和二爷的孩子，只不过......想来是上天惩罚我做下恶事，琪儿五岁时发了一场高烧，之后心智便停留在那时候，再也没有长进......”
穆楚楚惨然一笑，心中是说不出的酸楚，“是我的错，一切恶果由我承担足矣，不该连累明儿......”
姜韫眉眼稍松，面色淡漠，“姜继安所为之事事关朝堂，非旁人能随意决断，待刑部查明真相，若你们母子真同此事无关，官府自会决断。”
“霜芷，我们走。”
说罢，她转身朝门口走去。
刚走没几步，穆楚楚像是反应过来，慌张喊她：
“姜小姐！方才之事能不能恳请您不要告诉二爷？我并没有旁的心思，只是......他已经够惨了，我不想再让他伤心......”
姜韫脚步未停，冰冷的声音在廊内响起：
“姜继安此生都不会知晓此事，因为......”
“他已经死了。”
那道倩影消失在走廊尽头，穆楚楚呆愣愣地瘫坐在地上，面色惨白如纸，眼中只剩下一片哀戚绝望......
