姜韫面色一沉。
果然，这伙人有问题。
廖捕头继续说着审问出的消息：
“这几人头些年是安西县无回山上的山匪，靠着打劫过路商队和附近百姓过活，三年前那边遭受蝗灾，周边的郡县都颗粒无收，商队们知晓无回山有山匪后，也都绕路避开此处。”
“这群山匪混不下去，便乔装打扮成杂耍戏班四处游走，表面上是表演，私底下干的却是掠卖孩童的勾当。”
“戏班走南闯北、居无定所，且他们掠拐的大多是穷苦人家或者逃荒之人的孩子，这些人本就日子难熬，就算丢了孩子也很难去找。”
“而寻常戏班子需要身体柔软、体型娇小的孩童来表演柔术、竿技等等，所以更加方便他们隐藏孩子们的真实身份，当作普通戏班子四处游走。”
姜韫眉心紧拧，“那些孩子们呢？”
今日戏班子里，她只见到了那一个小姑娘。
廖捕头沉默一瞬，缓缓开口，“那些掠拐来的孩童，好一点的被卖进了大户人家为奴为婢，混一口饭吃；差些的，被私人矿场以极低的价钱买进，用作童工，至于一些小姑娘......”
“则会被卖进馆阁，养瘦马供人玩乐......”
姜韫缓缓握紧了双拳，眼底一片阴寒。
“他们做了多久了？”
“约莫三年，”廖捕头沉声道，“据他们的供词，这三年期间他们经手的孩童，已逾百人。”
竟有这么多......
姜韫沉沉开口，“那孩子，也是要被他们卖进馆阁的？”
廖捕头却微一摇头，“这孩子情况有些特殊。”
“三年前，小姑娘随父母和姐姐逃荒，路过无回山时被这群山匪劫持，山匪见他们是灾民身上并无银钱，便残忍地将小姑娘的父母和姐姐杀害，唯独留下了她。”
“那时小姑娘才五岁，山匪们留她一命自然不是因为心软，而是山匪们意识到留在山上已经没有活路，便想出了组建戏班子的法子，正好可以利用小姑娘为他们做掩护。”
姜韫面色沉沉，“所以这孩子，在他们手底下受了长达三年的折磨？”
“......可以这么说。”廖捕头说道，“至于这伙人掠卖孩童一事，下官已经仔细盘问过小姑娘，她并不知晓多少内情，只知道每过一阵子戏班里就会来几个不认识的孩子，随后过几日这些孩子们便不见了。”
“他们也是担心小姑娘年纪小，知道内情后万一去报官，对他们来说就麻烦了。”
不过这伙人眼见没人能抓到他们，行事愈发猖獗，在多地犯下恶事，连京城都受到了各地传来的通缉令，没想到他们竟敢大着胆子入京，实在狂妄至极。
“姜小姐，这伙人罪大恶极，官府会严加惩治。”廖捕头说道，“只是这小姑娘......您打算如何安置？”
按理说这种情况下，小姑娘应该由官府送回家中，可如今小姑娘孤身一人，姜小姐又插手此事，故而他不好自行决断。
姜韫沉思片刻。
“待家父回府，我同他商议一下，若这小姑娘老家还有旁的亲人，待她养好身子后镇国公府会负责将她送回；若无其他亲人......她愿意的话，便将她送去慈济堂。”
在慈济堂有苗姑姑照顾，她能和寻常孩子一般生活、上学堂，而且慈济堂孩子多，她也会有许多玩伴，对她来说是很好的去处。
廖捕头赞同地点了点头，“姜小姐考虑甚为妥帖。”
“既然如此，那下官便不多打扰，之后有事姜小姐可随时遣人去官府寻下官。”
“廖捕头客气了，”姜韫起身相送，“廖捕头慢走。”
送走廖捕头，姜韫去往静雅院。
静雅院。
王嬷嬷端着一碗粥进了屋。
“厨房做好饭还有一会儿，刚好还有热粥，先喝一碗垫垫。”王嬷嬷将粥放到桌上，朝小姑娘温和道，“这肉粥滋补、好克化，你尝尝？”
小姑娘看到白米粥里掺杂的肉块，蓦地脸色一白，俯下身子呕了起来。
她腹中没有食物，只能扶着桌沿干呕。
屋内人皆吓了一跳。
“这是怎么了这是？”沈兰舒连忙起身，走到她身边蹲下，小心地拍着她的后背安抚。
这时，屋门被人推开，姜韫回来了。
“发生了何事？”姜韫快步走到沈兰舒身边，目露担忧。
小姑娘呕地眼睛都红了，她抬头怯怯看向沈兰舒，哑声开口，“夫人，我能不能......不吃肉......”
说完，似乎觉得自己逾矩，又连忙说了一句，“窝头、我吃窝头就行......”
沈兰舒微顿，旋即认真点头，“不想吃肉，咱们就不吃！”
“王嬷嬷，让厨房做些素菜，再拿些点心过来。”
王嬷嬷忙不迭应下，连忙去了厨房。
沈兰舒心疼地看着眼前的小姑娘，“怎么就瘦成这样......”
太瘦了，瘦得眼眶深凹，那双眼睛看起来更大、更可怜了。
“你方才有哪里不舒服？”姜韫问道。
小姑娘摇头，“没有......”
姜韫看向一直默不作声的卫珏，朝他点点头。
卫珏上前，抬手搭在小姑娘干枯的手腕上，细细诊脉。
片刻后，她收回手，晦涩开口，“常年饥馑，五脏皆亏。”
姜韫拧眉，“可有法子调养？”
卫珏看着她，诚实道，“我不会。”
姜韫少见地愣了愣，是她难为人了......
“待用过饭，请府医过来看看吧。”姜韫说道。
沈兰舒点了点头，见王嬷嬷端来几碟点心，连忙拿了一块放进小姑娘的手里。
“先吃点心垫垫肚子。”沈兰舒温声道。
小姑娘看着手里精致的花朵形状糕点，抿唇看得出神。
这是她见过最好看的东西......
低头轻轻咬了一口，小姑娘双眼一亮，好甜！
沈兰舒慈爱地看着她小口小口吃完一块糕点，又拿了放进她手里，“吃吧，管够。”
小姑娘接过糕点，怯怯开口，“谢谢夫人......”
沈兰舒笑着摸了摸她的头，“你还挺懂事的。”
话音落下，莺时却小脸一垮，心疼地开口：
“这丫头这样乖，都是被那帮贼人给逼的！”
