他嘴角似笑非笑，“我只怕他不肯来，你到时候要失望。”
宁臻玉哪还不知道他在想什么，面上冷冷的。
谢鹤岭只当他是来气自己的，停顿片刻，又似乎觉得这台阶还是得下，微微笑道：“这样，谢某帮你修书一封，他定然不敢推辞。”
得了谢鹤岭的信，那自然更不敢来。
宁臻玉看他一眼，见谢鹤岭当真拿了信纸提笔，他也不拦，接着道：“替我问杨兄安好……”
谢鹤岭一顿，好半晌才想起应是宁臻玉在西池苑那位共事过的同窗杨颂，太常寺的一名主事。
既是杨颂，谢鹤岭便无计较心思，照常替他写了。
信上所说也只是一些杂事，寒暄一番，说是有闲暇时叙叙旧，又请杨颂把年前托他买的青金石颜料交予仆役送来。
然而这封请柬一送出去，杨颂哪敢不亲自上门来。
他唤来林管事将信递出去，笑道：“一些颜料，何处寻不得，跟我说一声便是了。”
宁臻玉不说话，只重又提笔描画灯面。
谢鹤岭没得到往日里一句“大人难道也懂画？”
的挤兑，只得拂拂衣袖，坐在旁边看他作画。
宁臻玉此时刚起身不久，乌发未梳，发带胡乱绑着，肩上披着一身浅绿色莲纹氅衣，懒散极了，他正垂着眼睫望着手里的灯笼。
谢鹤岭见他如此，忽而道：“宁公子不去梳洗一番？”
“他是我昔日同窗，书院那时哪有这么多规矩。”
宁臻玉随口道。
谢鹤岭闻言却又不快，伸了手去解宁臻玉的发带，打算替他梳发。
然而宁臻玉对他仍有抗拒，被他一碰后脑，一瞬想起江岸边被按着脑袋的情形，整个人僵住，当即避开。
谢鹤岭动作一顿，盯了他片刻，到底没说什么，只唤来仆役替他打理了一番。
不过半个时辰，杨颂便到了。
杨颂看起来真正是匆忙而来，连衣摆的褶皱都未捋平，被引至微澜院时脸便已是紧绷的，待他迈进门，望见谢鹤岭赫然就坐在宁臻玉身边，更是面有局促。
“拜、拜见谢大人。”
谢鹤岭慢悠悠过来相扶，笑道：“上回臻玉在宫中作画，还未谢杨主事相助。”
杨颂见他这般好风度好涵养，只得连连道：“大人说笑了！
此事我也是奉诏而为，且宁兄是我同窗，自然是分内之事……”
谢鹤岭微笑：“杨主事过谦。”
他接过杨颂手里的颜料瓷罐，拿去了书案上，宁臻玉还坐着，冷眼看他俩寒暄。
谢鹤岭瞧见他乌发上落了一缕蓬絮，应是仆役替他梳发时落下的。
他打量着，又看了眼宁臻玉冷淡的脸，忽而伸手，替他将这缕絮轻轻拂开了。
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