老苍头暗戳戳地告了石宝生一状，便回家报信去了。
留下几个官差一脸惊讶，不知该如何是好。
其中一人半信半疑地说：“这事儿会是真的么？那位石大才子，可是要跟鲁家大小姐议亲了呀！倘若他不是名门之后，而是什么油坊家的小子，冒名来骗婚，这事儿可就闹大了呀！”
另一人则道：“他的名门身份是真是假，我不知道，但功名总不会是假的。倘若他没有真才实学，早就露馅了。那些跟他交好的文人雅士不可能被随意骗倒。只要他是个真秀才，出身保定还是出身春柳县，又能有多大差别？”
“话不能这么说。”有人提出了异议，“有秀才功名的人多了去了，若他不是名门子弟，人家鲁大小姐凭什么嫁给他呢？若只图功名，德州地界上又不是没有有才名的穷秀才、穷举人，鲁大小姐能看得上谁？”
“是呀是呀，门不当户不对的，才华也不能当饭吃。”其他人都纷纷赞同，“听说石才子家也没多富有，连下人都只有两个，但家底厚，有许多名人字画，都十分值钱。
“这可不是寻常富户能攒下的家底，必须得是有根基、有名望、起码传承了三代以上的书香人家才行。光是凭这些收藏，别人都能高看他三分，从来没怀疑过他不是名门出生咧！”
“咦？”有人发现不对了，“石才子的这些名人字画，该不会就是薛家要回去的那些……”
众人面面相觑，越想越觉得这个推测十分合理了。
倘若石宝生当真家底丰厚，又怎会贪图恩师的几箱遗物？恩师的遗孤跑了一百多里地来讨要东西，他心里再不高兴，还回去就好了，何必放在心上？
除非……他手里其实没什么家底，还得靠着恩师的遗物撑场面？因此恩师之女把东西要回去后，他才有可能心不甘、情不愿地，生出些不该有的念头……
众人全都沉默了。怎么越说越象是这石宝生指使了拐子去绑架恩师之女的样子呢？把人家姑娘绑走，要求薛家其他人付赎金，没银子就拿名人字画去抵，薛家其他人但凡不是黑了心，都不可能舍不得东西，任由薛七先生的独女去死的。
可石宝生若是真的做下了这等恶事，那还是个人？！
他对恩师都这么没良心，将来当真能科举入仕，飞黄腾达吗？鲁大小姐当真要嫁给这样的人？
众人你望我，我望你的，都不敢再说话了。此事的严重性超出他们的想象，不仅仅是一个好人家女儿差点被拐的小案子而已。
可此案连兴云伯府都掺了一脚，他们不可能含糊蒙混过去的。到底是不是石宝生做的，总要查个水落石出。
过了好一会儿，其中一名年纪最大的官差开口道：“不管你们心里信不信，你们应该都清楚老苍头的为人，他不可能撒谎。
“他既然说薛家有那些名贵字画的事，只有石才子一家知道，那除非我们能查到石家人把这事儿告诉了旁人，那人又瞒着石家人作了案，否则我们就必须弄清楚石家人是否指使了拐子去绑人！”
众人默默点头，这一关他们是逃不过去的，无论如何也得查清楚才行。
不过，为了防止石才子靠着鲁家权势，给衙门添堵，他们也得提前做些准备工作。
众官差们私下商议了一番，推出一位最是能说善道的代表，去拜访了鲁经历。
鲁经历虽然只有八品，却是衙门里的老资历了。他就是鲁家的族亲。鲁家血脉凋零，即使他只是远支，在嫡支族长面前，也很能说得上话。况且他又有官身，在鲁氏族人之中，地位超然，非旁人能比。
官差们的代表找到鲁经历，避开众人，先是寒暄了一番，才吞吞吐吐地提到了今日从犯人口中问出的新线索。
绑架案不是重点，重点是那位很可能涉案的石秀才，原籍并非保定，而是河间府下面的春柳县，而且他不是名门旁支子弟出身，反倒很可能只是商户人家的儿子，据说外祖是开油坊的，给独女招赘了乡下小地主家的儿子……
那官差吞吞吐吐地说完之后，才对鲁经历道：“这听起来不像是假的。若不是薛家姑娘差点儿被拐走，薛家人也不会说出这件事来。听说石秀才还威胁过他们，不许他们把事情告诉旁人。
“兄弟们不知事情真假，可那老苍头是咱们德州城的老坐地户了，从前侍候的也是有名有姓的大户人家，不会随便乱说话的。兄弟们担心，若是那石秀才当真给自己的身世做了假，就怕经历大人的侄女不知情，糊里糊涂吃了亏……”
鲁经历的脸色已经很难看了：“我明白了，多谢你们提醒。”
那官差又小声道：“按理说，这有功名的读书人，身份不是那么好冒用的。这石才子到底是保定人还是河间人，行文当地官府问一声，就什么都明白了。虽说如今北边打着仗，但保定府和河间府都还在，想必还有办法能打听？
“再者，如今德州城里有不少春柳县过来避战乱的人，他们当中兴许也有人认得同乡薛七先生收的弟子呢？”
鲁经历深吸了一口气：“我心里有数，会跟家主商议，找河间府的亲友打听的。”
河间府衙那边当然会有府内秀才举人的详细名册。这比送公文去春柳县衙打听，要方便多了。
听说春柳县衙惨案中，县令、主簿、典史、巡检全都死了个精光，官仓里的钱粮也都被搜刮干净了，只剩下个病蔫蔫准备要告老的县丞勉强支撑。当地的驻军又被抽调上了战场，前些日子朝廷大军打了败仗，死的人里就有这批兵马。
春柳县如今没钱、没粮也没人，战火随时都会蔓延到县里，县中大户人家早就跑光了。就算县衙还有个老县丞在，官差驿吏们没钱粮可领，也撑不了几天。给他们送公文，不知道几时才会有回音，还不如直接找河间府的人算了。
官差说完了自己想说的话，便客客气气地告辞而去。
倒是鲁经历，脸色十分难看地坐了半晌。
他从书桌抽屉中翻找出一个信封来，里面是石宝生亲笔写的自家履历。上头的字句写得不够详细，但确实标明了石家是来自春柳县，只不过没提什么油坊罢了。
石宝生托他给自家办理落户德州的文书，才写了这份履历来，求他悄悄儿给办了，为此还送了他一笔钱。他原本觉得这是好事，石宝生都快成鲁家女婿了，落户德州，侄女儿婚后也不必远离亲人。
但如今对上官差说的话，却怎么想怎么奇怪。
油坊是石宝生外家的产业，他没写也正常，可春柳县人士为何非要对外谎称是保定人？
石宝生声称，石家早就客居保定多年了，如今看来却是不尽不实。
若不是石家原籍就在春柳县，改成别处，就怕查不到原档，落不了户，石宝生恐怕连这点也要隐瞒吧？
这小子满口谎言，到底想做什么？！
鲁经历忽然对石宝生最近的动向产生了兴趣。
