清晨的巷子还有点湿，姜明璃站在院子里的石台前，手里捏着一张折得整整齐齐的纸条。小桃刚回来，头发上沾了露水，低声说：“查到了，是礼部右侍郎柳崇安。昨天他儿子在酒楼喝多了，说了句‘父亲这几日为那寡妇烦心’，被人听见了。”
姜明璃没说话，用手指在纸边划了一下，把名字记住了。
她早就猜到是他。三天前朝会上第一个骂她“妇人干政”的就是他。昨天茶楼里两个穿青袍的官员也在议论，说“是柳大人授意”。再加上柳家的女人总在宴席上说闲话，药铺也有人打听她的用药情况——所有线索都指向柳家。
她把纸条塞进袖子里，转身回屋。
桌上放着几张旧信纸，是她昨晚抄的“先夫遗稿”。字迹模仿得很像亡夫的笔迹，内容却是她新写的，讲的是江南漕运的事。文章写得严谨，但在第三段悄悄写了一句：“某员外郎收了盐商三百金，拿通州仓的粮单做担保。”没提名字，但知道的人一看就明白是谁。
这篇稿子本来没有。但她放出话说它存在。
她说自己要在三天后的城南诗会上当众念出来，如果里面有涉及官员的秘密，愿意交给官府查证。
这话一传出去，肯定会有人坐不住。
她要等的，就是这个人沉不住气的时候。
小桃端来早饭，一碗粥，一碟咸菜。她吃了两口就放下筷子：“你去松鹤园再传一遍消息。就说……我已经整理好遗稿，到时候会请在场有威望的人一起看。”
小桃点头要走，她又补了一句：“别说是我让你说的。就说是听府里老嬷嬷闲聊时提到的。”
小桃答应一声，走了。
姜明璃走到柜子前，拿出一件月白色的褙子。颜色不素也不亮，刚好合适她的身份，不会太显眼。她换上衣服，梳好头发，插上一支簪子，动作干净利落。
她不是来出风头的，是来解决问题的。
三天后，城南诗会按时开始。
地点在一个临湖的园子里，亭子多，小路弯弯。来的大多是文官和他们的家人，三五成群，一边吟诗一边聊天。表面看着清雅，其实气氛紧张。
姜明璃到得不早也不晚。她由小桃陪着走进主亭时，已经有不少人坐着了。几位夫人看见她进来，眼神闪了一下，低头喝茶。有人小声说话，嘴角带着笑。
她装作没看见，在靠边的位置坐下。
过了一会儿，一个穿深青色官服的中年男人走过来，脸长得端正，眉头却皱着。正是柳崇安。他今天没带家人，一个人来，脚步有点急，眼睛一直往姜明璃这边看。
他在试探。
姜明璃假装没注意，低头翻着手里的册子，神情平静。
不久后，柳崇安终于忍不住，慢慢走近，拱手说：“姜姑娘，久仰大名。”
“不敢当。”她抬头，语气平淡，“大人公务繁忙，还能来参加这种聚会？”
“礼节所在，不能不来。”他笑了笑，眼睛却盯着她手里的册子，“听说你带来了先夫的遗稿，能不能让我看看？要是有牵扯朝政的内容，也好及时处理，别惹麻烦。”
姜明璃慢悠悠合上册子，看着他说：“大人这么关心，我倒有点奇怪了。一篇悼念的文章，怎么惊动您这位三品大员亲自过问？”
“我不是多管闲事。”他脸色变了变，勉强笑着说，“最近外面传言太多，怕有人借题发挥，影响不好。”
“哦？”她微微一笑，“原来大人也听到传言了？我还以为只有我在被别人议论。”
柳崇安一时说不出话，接着沉下脸：“谣言止于智者。你要是清白，怕什么？反倒是那些藏着不说的东西，最容易出事。”
姜明璃看着他，忽然叹了口气：“你说得对。所以我今天来就是为了这件事——我要当众读这份遗稿，请大家听听有没有不对的地方。”
说完，她抬手示意小桃。
小桃捧着那本发黄的册子走上前，打开，清了清嗓子，开始朗读。
第一段讲江南发水灾后怎么恢复种地，说得清楚，大家都点头。
第二段讲仓库管理，提出让百姓轮流监督仓库的建议，虽然大胆，但不算越界。
刚读到第三段“某员外郎收了盐商三百金”，柳崇安猛地站起来，大声喊：“住口！这种污蔑的话怎么能在这里念！快收起来！”
亭子里一下子安静了。
所有人都看向他。
姜明璃慢慢起身，直视着他：“大人这么激动，是不是……知道这个‘某员外郎’是谁？”
“这不是重点！”他脸色发青，指着那本册子，“这文章没经过核实，就敢乱说朝廷官员，已经犯忌了！你一个寡妇，有什么资格在这胡说八道！”
“资格？”她冷笑，“我没官职，当然不能参政。但我能说话，也能听见。你说我胡说，那你为什么一听‘三百金’就跳起来？难道……你比谁都清楚这笔钱？”
“你血口喷人！”他怒吼。
“我有没有血口喷人，大家都听得见。”她环顾四周，“各位都看到了，这位大人在我还没读完时就大喊大叫，生怕真相被说出来。我说的内容，都是亡夫写的，如果有假，自然有人追责。可他为什么不敢听下去？”
没人接话。
亭子里一片沉默。
一位白胡子老人低声说：“柳大人，你要是心里没鬼，何必这样失态？”
另一个人附和：“是啊，诗会本来是风雅的事，怎么变成审人了？”
柳崇安额头冒汗，硬着头皮说：“我是为了朝廷的脸面！不是为了自己！”
“可你的反应，不像为了朝廷。”姜明璃声音不高，但每句话都很清楚，“像在护短。护那个拿了三百金的人——或者，护你自己。”
“你——！”他手指发抖，指着她半天说不出话。
“大人不用生气。”她淡淡地说，“你要是真的没问题，完全可以等我把全文读完，再去上报。现在这么急着拦我，倒像是做贼心虚。”
“我不是贼！”他脱口而出，说完才发现说错了，僵在那里。
亭子里顿时哗然。
有人捂嘴，有人摇头，几个年轻官员互相看了看，露出讥笑。
姜明璃不再理他，转向众人说：“今天的诵读就到这里。如果有疑问，欢迎来看原稿。我已经准备了副本，交给园主保管，随时可以取阅。”
说完，她向大家微微点头，带着小桃从容离开。
身后响起一片低声议论，像潮水一样。
柳崇安站在原地，脸由红变白，最后什么也没说，甩袖走了。
马车上，小桃忍不住笑了：“小姐，你太厉害了！他是自己撞上来的！”
姜明璃靠在车壁上，闭着眼睛：“他不傻，是贪。贪名声，贪权力，更贪那些见不得光的好处。我只要放一点风声，他就会自己跳出来。”
“那他以后还会对付您吗？”
“会。”她睁开眼，目光冷，“但他不会再用谣言了。因为没人信了。现在整个京城都知道，是谁最怕真相。”
马车停在家门口。
她下车，抬头看了眼天。太阳正高，阳光照在门槛上，影子笔直。
她走进屋，第一件事就是打开床底的铁盒，拿出一张新纸，写下：
反击结果：
权贵b确认是柳崇安
当众失态，丢脸
谣言反噬，舆论转了方向
短期内没法再攻击她
写完，折好放进盒里，锁上。
然后她走到桌前，铺开一张白纸，提笔写下三个词：
下一步：
通州仓
工部关系
王家亲戚
笔尖顿了顿，她在“王家亲戚”下面画了一道线。
该查的，一个都不能少。
小桃端来茶水，轻声问：“小姐，我们接下来去哪儿？”
她吹了吹墨迹，收起笔：“先去户房档案库。我要查近五年通州仓的进出记录，看有没有一笔叫‘修缮费’的三百金。”
小桃一愣：“您的意思是……稿子里写的，是真的？”
姜明璃看着窗外，嘴角微微扬起：“假的也能变成真的。只要有人信，就会有人慌。一慌，就会露破绽。”
她站起身，整理衣袖：“准备出门。穿那件灰蓝色的褙子，别太显眼。”
小桃答应着去拿衣服。
她站在镜子前，看着里面的自己。脸色平静，眼神清明，没有一丝波动。
上一次有人想用“女人不该管事”压她，她只能签字认命。
这一次，她让那人当众丢尽脸面。
还不够。
这才刚开始。
