福美楼里，和尚大摆宴席，这事儿没一刻钟，就顺着胡同缝、烟馆口、车行边，刮遍了四九城的江湖。
谁都知道，和尚轻易不动声色，一动，就是翻江倒海的阵仗。
这顿酒，不是吃菜，是吃局；不是叙旧，是定乾坤。
北平城面上有头有脸的人物，眼睛全钉在这福美楼，心都悬在和尚这一遭到底要动哪路刀兵。
南锣鼓巷八米宽的街道，洋车从福美楼门口，一溜烟从街头停到街尾，一眼望不到头。
百十来辆胶皮车黑压压一片，车把横七竖八，车夫们扎成一堆又一堆，烟卷明灭，唾沫星子乱飞。
“里头坐的都是爷！”
“和爷这是要立规矩，还是要清场子？”
“这顿酒下肚，北平的道儿，就得重划！”
车夫们三五成群扎堆在一起，只敢在外头咬耳朵，每一句嘀咕，都透着一股子压不住的敬畏。
楼里静得吓人，楼外闹得发烫，一静一动，把整个北平城的气数，都拴在了这福美楼的屋檐下。
这次宴席是江湖擂鼓，是世道开秤。
谁上秤，谁被踩，就看这一晚。
酒楼大厅里，和尚一身中山装，眼神犀利，大油头在灯光下泛起油光。
他脚步缓慢游走大席之间，语气铿锵有力。
“世道就是这样，新朝踩着旧世的枯骨往上走。”
“人吃人的年月，慢一步，就被吞得连渣都不剩。”
“赶不上趟儿，天生就是垫脚石，命里该被这世道吞了，半点含糊没有。”
“各位觉得如何～”
和尚的话音落下，在场人员彼此心照不宣的对视一眼。
天祥车厂老板，五福堂车厂老板，跟平安车行老板，三人一前一后站起身，举杯对着在场人员摇敬。
大厅里，上百号车夫老板，见到三人带头，他们纷纷起身举杯共饮。
默不作声的交易完成后，和尚走到自己那桌，接过虎子递过来的酒盅，对着在场人员摇敬过后，仰头喝下杯中之酒。
和尚放下酒杯给潘森海一个眼神，随即对着在场人员大喊一声。
“天大地大，吃饭最大！”
“这世道，饿肚子的是孙子，吃饱了才是爷！”
“今儿个酒满菜齐，大伙儿敞开了造，”
“吃饱喝足，咱们再论江湖、再说道儿！”
鼓舞士气的话语落下后正式开席。
潘森海带着六个手下，从楠木大箱子里抱着一沓沓银圆券，开始为在场人员分钱。
不管大车行，小车行，一律两百银圆券出场费。
就今天这出戏，和尚已经花费小三万银圆券。
有人欢喜有人忧，今儿满北平黑白两道都在讨论和尚大请宴席的事。
东城，前门大街，清水洪门行虎，铁算盘，县太爷三位主，坐在一家二荤铺子里吃晚饭。
四方桌边，三人小酒眯着，小菜吃着，讨论和尚大请宴席之事。
铁算盘拿着筷子，吃了一口爆肚看向同桌二人。
“你们觉得，那小子刹得住车吗？”
行虎跟县太爷碰了一杯，相视一笑。
行虎放下酒杯，夹一筷子菜压压嘴里的酒味回话。
“混江湖要想站得稳、活得长，先懂规矩，再守规矩，不懂规矩的，早晚死在规矩上！”
“你出一拳，他还一脚，有来有往才叫江湖。”
“烂肉龙这哑巴亏，他吃也得吃，不吃也得吃，由不得他作主！”
其余两人停下放下筷子，看着边吃边说的行虎。
“至于和尚收不收手、刹不刹得住——你们心里，难道还没杆秤？”
县太爷听闻此话不由自主感慨一句。
“人在江湖不由己，不动威风难立身。”
“看似相争藏苦衷，一步不让是生存。”
同一时间，北平南城俞府，一片素白寒彻骨。
招魂幡扯得满院都是，黑字白幡在夜风里呼啦啦作响，像鬼哭，又像咽不成声的哀鸣。
二进院里，两具黑漆棺材静静停着，一左一右，寒得扎眼。
那是烂肉龙的大儿子、小儿子，一前一后，都埋在了五一七惨案的风波里。
棺前灵幡飘摇，香烛昏黄，两家妻女一身重孝，披麻戴孝，跪在灵前，哭得哑了嗓，断了气，只剩低低的抽噎，连哭都不敢大声。
整个俞府死寂一片，静得能听见烛花爆响，听得见风穿堂过巷的冷。
往日里挑夫帮的热闹、威风、人声鼎沸，一夜之间，全被死气压得干干净净。
正房中堂，灯火昏沉。
烂肉龙端坐在上首，人已脱了形。
不过几日功夫，一头黑发尽数花白，霜雪盖顶，再没了当年横行南城的狠戾气焰。
眼窝深陷，满眼红血丝，像熬干了血，撑着最后一口气。
五一七一场风波，他丢了两子，白发人送黑发人，半条命也跟着埋进了土里。
堂下站着的，是挑夫帮仅剩的四位堂主。
堂内人人面色凝重，一身丧气，没人敢大声出气。
他们聚在这里，讨论和尚在福美楼大摆宴席之事。
“大哥，我看那娃这次闹得这么凶，摆明了是冲我们来的，这回硬是不得不防哦～”
开口之人话音还未落下，另一人已经开口插话。
“怕个锤子！跟他狗日的干！我现在就切喊人，把那帮开车行的堵到回去的路上，直接弄死他们！”
“龟儿子些，哪个虚哪个嘛！老子最近一肚子火正没地方发，正好拿他们开涮！”
烂肉龙，没搭理自己四个手下，他目光越过中堂，看向院子里的两口棺材。
那悲痛的神情，有种将军生白发，美人迟暮的没落感。
他回过心神看向自己四人，语气悲凉的说道。
“我本是乡野间一粒无名草籽，幸得长风相送，落入市井繁华处生根。”
“曾妄想以微末之身，与繁花争一分春色，凭倔强立世。”
“寒冬降临方才悔悟，野草终究是野草。”
烂肉龙四个堂主围站在中堂之内，听着他由心而发的感慨，烛火在每个人脸上晃荡，神色各异，有人凝重，有人焦躁，有人茫然，有人隐忍。
其中一个性子最急的中年汉子攥紧了拳头，指节捏得发白，往前踏了一步，急切开口问道。
“大哥哟～都啥子时候了嘛！你就说点我们听得懂的人话！到底是跟他们硬刚，还是另有打算，你给句痛快话！”
烂肉龙坐在老旧的太师椅上，指尖轻轻敲着扶手，侧头望向右边开口的汉子，浑浊的眼睛里没半分火气，只对着他微微摇了摇头。
“无妄之灾，那娃子比你更懂这个江湖。”
“他门清这里头的门道，我挑夫帮上上下下几千号人，团结一心，打不散，杀不绝，他不是愣头青，晓得点到为止。”
“大哥心里有数，跟底下兄弟说，能不动手就绝对不动手。”
“他既然搭好了戏台，我们不能不上场，不然往后再也没得我们立足的地方。”
“后头的事，不用你们操心。”
烂肉龙缓缓抬眼，看着面前表情不一的四个手下，喉结动了动，沉默片刻，最终扭头看向其中一人。
“啊田，这件事了结之后，下面那帮子兄弟，就交给你了。”
他撑着扶手慢慢站起身，目光从四人脸上一一扫过，声音沉了几分，又多叮嘱两句。
“你们一定要抱团，三娃子，你往后做事莫要冲动，多替底下兄弟想一想。”
“我挑夫帮起源袍哥会，他清水洪门看在这个上面，就不会对我们赶尽杀绝。”
“以后的路交给你们了～”
烂肉龙挥了挥手，不再多言，脚步阑珊地走出中堂。
院坝里夜风微凉，两口漆黑的棺材静静摆在月光下，棺木泛着冷硬的光。
他一步步走过去，伸出布满老茧的手掌，轻轻抚摸着冰凉的棺材板。
那神情温柔得不像话，仿佛在抚摸幼年时期、还在他怀里撒娇的两个儿子。
中堂之内，烛火噼啪一声轻响。四人对视一眼，眼底全是化不开的忧心忡忡，谁也没开口，只默默低着头，陆续转身离开。
同一时辰，北平城夜色如墨，各警察署正赶着晚班交接。
岗灯昏黄，哨子声此起彼伏，刚换好警服、扛上警棍的警员们还在说笑打闹，下一秒就被署长们厉声喝止，齐刷刷站成一排。
各个警署大院里，气氛瞬间冷得像结了冰。
署长们背手立在台阶上，脸色铁青，声音压得极低，却字字砸在人心上：
“都给我听清楚了！上头刚下的死命令。”
“从今往后，北平城里，但凡车夫跟挑夫起了冲突，不问缘由，不分对错，一律只抓挑夫帮的人！”
底下警员一愣，有人刚想开口问，就被署长一眼瞪回去。
“敢顶嘴、敢拦、敢反抗的——就地正法，出了事，上面兜着！”
“听清没有！？”
“听清了！”
夜色里，无数声应答撞在青砖墙上，又散进冷风中。
交接的钟声刚过，一道道黑影从各警察署涌出，散向北平的大街小巷、胡同口与车行附近。
今夜起，这城里的天，要变了。
