火光在土坯房里跳跃，把楚朗的影子拉得忽长忽短。雷凌凑过来，蹲在他身边，也盯着那张羊皮地图看。
“小公子，咱们明天直奔呼延部落？”
楚朗摇了摇头，手指在地图上点了点：“不，先去这里。”
雷凌顺着他的手指看过去，地图上标注着一个不起眼的小山谷，旁边用歪歪扭扭的字写着“盐池”二字。
“盐池？”雷凌愣了一下，“您要截脱脱木的盐？”
“脱脱木退兵，最缺的不是粮草，是盐。”
楚朗把地图收起来，塞进怀里，“粮草被烧了，他还能杀马充饥，但人不能没有盐。北冥的盐矿只有三处，这一处离他最近，他肯定会派人来取。”
雷凌眼睛一亮：“咱们在这儿埋伏，截了他的盐，他手下的人更稳不住。”
“不只是截盐。”楚朗拾起一根柴火，在地上画了个简易的地形图，“盐池在这个山谷里，两边是高坡，入口窄，里面宽。脱脱木的人来了，咱们放他们进去，然后封住谷口。”
他在地面上画了一条线，语气平淡得像是在说今天的天气。
“里面的人出不来，外面的人进不去。困上几天，不用咱们动手，他们自己就乱了。”
雷凌听得后背一阵发凉。他抬头看楚朗，少年神色如常，火光映在他脸上，那双眼睛平静得像一潭死水，看不出半点杀意，也看不出半点温度。
雷凌跟了楚凌烨十几年，见过他在战场上杀伐决断的样子，但楚凌烨的狠厉是雷霆万钧的，声势浩大，让人望而生畏。
楚朗不一样。
他的狠是冷的，不动声色的，像一把没有出鞘的刀，你甚至感觉不到它的存在，等它出鞘的时候，已经晚了。
“都听小公子的。”雷凌站起身，“我去安排人手。”
“雷叔。”楚朗忽然叫住他。
雷凌回头，看见楚朗从怀里掏出一块干粮，掰成两半，把其中一半递给他。
“吃点东西，今晚好好休息，明天有一场硬仗。”
雷凌接过干粮，心里忽然涌上一股说不清的情绪。这个孩子，才十三岁。
十三岁的时候，他在干什么？大概还在村子里偷鸡摸狗吧。
而楚朗已经在千里之外的北冥，带着二十个人，要去截断一个部落的命脉。
他把干粮塞进嘴里，用力嚼了嚼，转身去安排值守。
楚朗靠着墙，闭上眼，却没有睡着。
他听着外面的风声，听着火堆里柴火噼啪作响，听着小六偶尔发出的低沉的呼噜声。
脑子里乱糟糟的，想了很多事。
想脱脱木退兵时那张铁青的脸，想河谷里那些倒下的尸体，想北冥人在寒风中瑟瑟发抖的样子。
还想小嫣嫣。
他走的时候，小嫣嫣趴在他肩头哭得肩膀一抽一抽的，却咬着嘴唇不肯出声。他当时没有回头，因为他怕一回头就走不了了。
也不知道她现在怎么样了，有没有乖乖回家，有没有好好吃饭。
楚朗翻了个身，把脸埋进皮裘领子里。
还有娘亲。娘亲肚子里怀着两个小家伙，还要替他操心。他走的时候，娘亲什么都没说，只是给他系好了斗篷，拍了拍他的肩膀。
那一拍的力道，他到现在都记得。
至于父亲，他知道父亲一直都对他寄予厚望。
楚朗想起楚凌烨站在河谷边上的样子，大雪纷飞中，他的背影像一座山。
“去吧，做你该做的事。”
他没有说“小心”，没有说“注意安全”，好像这些叮嘱都是多余的。
楚朗睁开眼，盯着头顶破旧的房梁。
做你该做的事。
他深吸了一口气，把脑子里那些乱七八糟的想法都压了下去，闭上眼，强迫自己入睡。
明天还要赶路。
明天还要打仗。
北冥的冬天，天光来得极晚。楚朗醒的时候，外面还是黑的，只有天边隐隐约约透出一线灰白。
雷凌已经起来了，带着人在收拾东西，动作很轻，尽量不发出声响。
楚朗坐起身，活动了一下僵硬的脖子。土坯墙虽然挡风，但挡不住寒气，他一夜没怎么睡踏实，身上又冷又酸。
他摸了一把脸，走到火堆旁边，接过雷凌递过来的一碗热水，大口灌下去，烫得嗓子眼发疼，但身子总算暖和了一些。
“小公子，马喂过了，人也吃了东西，随时可以出发。”雷凌低声道。
楚朗点点头，翻身上马，看了一眼地图，辨认了一下方向。
“走。”
二十骑出了营地，踏着晨曦往盐池的方向赶去。
雪停了，风也小了许多，天地间白茫茫一片，安静得只剩下马蹄踩在雪地上的嘎吱声。
小六和小七在前面探路，两头巨虎在雪地里跑起来悄无声息，偶尔停下来回头看一眼楚朗，等他跟上再继续往前。
走了大约两个时辰，前方出现了一片低矮的山丘，山丘中间夹着一条窄窄的谷口，谷口外面是一片开阔地。
盐池到了。
楚朗勒住马，抬手示意队伍停下。他观察了一下地形，谷口果然很窄，只能容三四匹马并行，两边是高坡，坡上长满了枯黄的灌木和杂草，正好适合埋伏。
“雷叔，带十个人上左边的坡，我在右边的坡。等脱脱木的人进了谷，我放信号，两边一起封口。”
雷凌看了看谷口，又看了看楚朗：“小公子，您带多少人进谷？”
“我不进谷。”楚朗翻身下马，拍了拍马脖子，示意它安静，“我在外面等着。他们进去了，我封口。”
雷凌愣了一下，随即反应过来。
楚朗不进谷，意味着他要在谷口外面等脱脱木的人全部进去之后，再带着人从外面封住出口。这样一来，他就要独自面对可能从谷里冲出来的溃兵，风险极大。
“小公子，这太危险了，要不您在坡上……”
“雷叔。”楚朗打断他，语气平淡却不容置疑，“脱脱木的人不是傻子，谷口突然没人了，他们会起疑心。我在外面，他们才会放心往里走。”
他顿了顿，又说：“而且，小六和小七跟着我，不会有事的。”
雷凌看了看蹲在楚朗脚边的两头雪鬃巨虎，心里稍微踏实了一些。这两头畜生比二十个人都管用，有它们在，确实安全不少。
