房间内。
黄媛媛关上房门，背靠着冰凉的门板，静静站了一会儿，似乎要平复某种无声涌动的情绪。
沉默片刻，黄媛媛站起身，走到衣橱旁，取出了背包。
将在这个城堡里收到的礼物一一收好，谢知晏画的色彩明媚的肖像画，阿芷姐姐送给自己的项链，那群小家伙送给自己的手办，还有今晚谢知晏塞给自己的玩偶，最后，黄媛媛的指尖轻轻拂过腕上的新手链，然后小心地将它也解下，与其他物品放在了一起。
西瓜从黄媛媛领口小心翼翼地探出银白色的小脑袋，
“宿主大人……”西瓜细声细气地开口，声音里带着点试探，“我们是不是终于可以离开这个鬼地方了？”
“嗯，时间差不多了。”黄媛媛的声音听不出什么情绪。她拉上背包的拉链，动作利落。
西瓜立刻来了精神，它从黄媛媛肩膀上蹦下来，落在桌面上，小爪子在空中熟练地划拉着。
随着它的动作，一道淡蓝色的、半透明的光屏出现在黄媛媛面前。光屏上，复杂的符文和数据流飞快滚动，最上方，一个鲜红的倒计时数字正在跳动——
【00:03:47】
【00:03:46】
……时间正在一秒一秒地减少，距离系统规定的任务完成，还剩不到五分钟了。
黄媛媛看着光屏上跳动的数字，又看了看窗外那片永恒翻涌的浓雾，伸出手，指尖轻轻触碰了一下屏幕上那个不断减少的数字，微微地笑了笑
“是啊，要结束了，终于可以回家了。”
倒计时的数字在淡蓝色的光屏上，以一种近乎残酷的冷静，无声地跳动着。
【00:00:59】
【00:00:58】
西瓜紧张地趴在桌沿，小黑豆眼一眨不眨地盯着光屏，银白色的绒毛因为激动和期待而微微颤抖，连呼吸都放轻了，生怕打扰到这最后的时刻。
【00:00:03】
【00:00:02】
【00:00:01】
当最后一个数字归零的瞬间——
【00:00:00】
叮——！
一声清脆而悠扬的系统提示音，在黄媛媛的脑海深处响起，又是熟悉的声音，看来任务完成了。
“宿主大人！成功了！我们成功了！”西瓜激动得尖叫起来，整只鼠在桌面上蹦跳着，银白色的绒毛炸开，“我们可以回家了，快回去吧，看看这一次有什么样的奖励。”
“嗯，我们回去吧。”黄媛媛伸出手，指尖悬在那个散发着诱人白光的【回归】按钮上方，最后看了一眼这个房间，厚重的窗帘，冰冷的壁炉，柔软的地毯，以及窗外那片永恒的、令人窒息的浓雾。
话音落下的瞬间，黄媛媛的指尖轻轻点在了【回归】按钮上。
“嗡————”
一声低沉却并不刺耳的嗡鸣声以黄媛媛为中心骤然响起，这声音带着一种空灵、浩渺的意味，仿佛来自遥远的世界彼岸。
紧接着，以黄媛媛的身体为圆心，一道纯净、温暖、不刺眼却无法忽视的金色光芒猛地爆发开来。
那光芒如同初升的太阳，瞬间驱散了房间内所有的阴暗和寒冷，将一切都渲染成了温暖的金色。
光芒并不扩散，而是紧密地包裹住黄媛媛，以及在她指令下迅速化作一道银光窜回她肩膀上的西瓜。
金光越来越盛，越来越浓郁，黄媛媛的身影在光芒中开始变得模糊、透明，仿佛即将融入这片光海之中。
城堡外，那永恒翻涌的浓雾似乎被这突如其来的金光惊动，剧烈地翻滚起来，仿佛有无数无形的触手试图伸入窗内，却又被那纯粹的光芒毫不留情地荡开、净化。
在这片令人安心温暖的金光彻底吞噬所有感官的前一刹那，黄媛媛仿佛听到了一声呼喊，听不太清楚喊的是什么，那声音温柔而缥缈，带着一丝不舍，一丝祝福，还有一丝如释重负的安然。
“……黄媛媛”
金光骤然收缩至极致，随后连同其中的身影一起，如同幻觉般彻底消失不见。
屋外的走廊，光线比任何时候都要昏暗。壁灯的火苗仿佛也感知到了某种终结的临近，摇曳得有些有气无力，在厚重的地毯上投下变幻不定、如同鬼魅般的影子。
谢知清背靠着冰凉的石墙，就站在黄媛媛的房门外。他没有离开。
从黄媛媛转身走进房间、轻轻合上那扇门的那一刻起，谢知清的脚步就像被无形的锁链钉在了原地。
空气中还残留着她身上淡淡的、混合着城堡陈旧气息与一丝独有清甜的香味，很淡，却像最细的丝线，缠绕着他的呼吸。
谢知清心里很清楚。无比清楚。
这扇门一旦关上，对他而言，可能就意味着永别。黄媛媛会像她突然出现一样，再次凭空消失。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都像是在凌迟。
谢知清听着门内隐约传来的、极其细微的动静——或许是脚步轻移，或许是打开橱柜的微响，每一个声音都让他心脏紧缩。他在等待那最终时刻的降临，等待那彻底的、令人绝望的寂静。
一种前所未有的恐慌攫住了谢知清，他怕这一转身，就真的连最后一点念想都留不住了。
最终，情感压倒了一切理智和克制。一种强烈的、近乎本能的冲动驱使着谢知清，再看她一眼，哪怕只是最后一眼，哪怕只是看到一个背影，也好过这样无声无息的告别。
谢知清猛地转过身，几乎是扑到门边，冰凉的手指颤抖着握住了黄铜门把手，甚至忘了敲门这最基本的礼仪，带着一种孤注一掷的慌乱，用力拧动——
“黄媛媛！”
谢知清的声音因为急切和压抑的情绪而带着颤抖。
然而，门开的瞬间，预想中女孩闻声回眸的景象并未出现。
取而代之的，是一道毫无征兆、骤然爆发的金色光芒！
那光芒如此纯粹，如此温暖，它从房间内部汹涌而出，瞬间吞噬了门口所有的阴暗，也刺痛了谢知清习惯了城堡晦暗的双眼。
谢知清喊出的那声“黄媛媛”，尾音似乎还飘荡在空气中，却已然失去了呼唤的对象。
光芒来得快，去得也快。
如同潮水般退去，迅速收缩、消散，仿佛从未存在过。
房间里，重归一片死寂。
昏暗的光线重新笼罩下来，一切如常。
柔软的床铺，厚重的窗帘，冰冷的壁炉……所有摆设都维持着原样，仿佛刚才那场金色的幻梦从未发生。
只有空气里，残留着一丝极淡的、若有若无的清新气息，与她身上常有的味道相似，却也正在飞速消散。
以及，那个原本站着人的地方，此刻空空如也。
谢知清僵立在门口，手臂还维持着微微前伸的姿势，指尖冰凉。他怔怔地望着那片空荡荡的地板，望着空气中那些即将彻底消失的、属于她的气息微粒。
走廊里的穿堂风掠过，带来城堡固有的阴冷和湿霉气，瞬间将那最后一丝温暖痕迹也抹去了。
真的走了。
彻彻底底地离开了。从他的城堡，从他的世界，从他的生命里。
这一晚，谢知清没有回卧室，也没有去任何能够安寝的地方。
在上次给黄媛媛弹吉他的那个小小的阳台上，今夜罕见地没有完全被浓雾封锁。一弯残月挣扎着从厚重的云层缝隙中挤出，洒下惨淡而清冷的光辉，勉强勾勒出露台铁艺栏杆和枯萎玫瑰丛的轮廓。
谢知清不知在那里枯坐了多久。
没有点灯，整个人几乎融在月光照不到的阴影深处，仿佛已成为这孤寂夜色的一部分。直到后半夜，凉意浸透衣衫，谢知清才像是从某种长久的凝滞中苏醒，缓缓起身，从阴影里取出了他那把木色温润的吉他。
谢知清重新坐回那张冰凉的铁艺椅中，调整了一下姿势，指尖轻轻拂过琴弦，带起一声几不可闻的嗡鸣。
然后，他拨动了第一根弦。
《元日破茧》又一次地在谢知清的吉他下响起，但这一次，谢知清给它做了词。
“长夜漫，沉入寂静的茧
独步在，回忆的边缘
风声盘旋，谱未言明的书卷
每一粒音符，都坠入深渊。
…………
你是我昼夜奔赴的晨曦
是荒原之上，不落的星辰
是万物法则里，唯一的例外
——是我全部，光明的定义。”
谢知清最终还是没有把那首为她写了词、为她改了曲的歌，亲口唱给她听。
那束光，来过了，照亮过，然后离开了。
而在露台拱门连接的走廊深处，一片更浓重的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的灰色身影，不知已静立了多久。
管家。
今晚的曲子，不一样了。
他听懂了。
那琴声里思念的、为之彻夜不眠、为之奏响这无尽挽歌的，除了夫人，又多了一个人。
…………
金光如同温暖的潮水，将黄媛媛完全包裹。那光芒并不刺眼，反而带着一种抚慰人心的柔和力量，隔绝了城堡里最后一丝阴冷与死寂。
短暂的失重感传来，仿佛穿过了一层无形的水膜，周围景象瞬间模糊、扭曲，随即又被稳定流淌的金色能量所取代。
“宿主大人！我们这是在哪里呀？”西瓜被这突如其来的空间转换吓得浑身绒毛炸开，小黑豆眼惊恐地四处张望，小爪子死死扒住黄媛媛的衣领。
“周围怎么全是金光闪闪的？我们是不是被那个大魔王抓走了？”
黄媛媛被西瓜的尖叫拉回现实，她低头看了看肩膀上吓得缩成一团的小毛球，无奈地叹了口气，伸手轻轻弹了它一个脑瓜崩。
“咚！”
“安静点，胆小鬼。”黄媛媛的声音在金色的通道里显得有些空灵，“我们正在离开那个城堡，回到我们该去的地方。”
“离、离开？”西瓜愣了一下，小黑豆眼眨了眨，似乎才反应过来。它小心翼翼地探出小脑袋，打量着四周这条仿佛由纯粹光芒构筑的、不断向前延伸的通道。
通道壁是流动的金色光晕，看不到尽头，也看不到来路，只有一种平稳向前的牵引感。
“原来离开的时候是这样的啊……”西瓜用小爪子挠了挠头，好奇地东张西望，“宿主大人，你当初来的时候，也是走的这种金光大道吗？感觉好神奇啊，轻飘飘的，一点都不吓人嘛。”
西瓜似乎完全忘了自己刚才的惊慌，开始对通道评头论足起来。它甚至尝试着松开一只小爪子，扑棱着翅膀在黄媛媛身边飞了一小圈，感受着周围温暖而纯粹的能量流动。
“奇怪……”西瓜飞回黄媛媛肩膀上，歪着小脑袋，黑豆眼里充满了困惑，“这么舒服的地方，我当初怎么会睡着呢？一点印象都没有了……按道理说，这么神奇的旅程，鼠鼠我应该兴奋得睡不着才对呀！”
黄媛媛没有理会西瓜的絮絮叨叨。她的目光投向通道前方那片仿佛没有尽头的金色光晕，思绪却不由自主地飘向了另一个方向。
然而，黄媛媛的思绪却不由自主地飘向了另一个方向。
时烬。
那个家伙总不会变态到，真的还在那个世界交界处，或者传送点附近等着自己吧？
两个世界的时间流速并不完全一致，城堡里的三十天，外界过去了多久？他那种性格，真的有耐心等下去吗？还是说，他有什么特殊的方法可以定位或者守株待兔？
想到可能要面对时烬那双仿佛能看透一切的异眸，以及他那些意味不明、总是让她心头警铃大作的“关心”和试探，黄媛媛就感到一阵莫名的心烦意乱。
黄媛媛下意识地蹙了蹙眉，将那个身影从脑海中驱散。
现在不是想这些的时候。
黄媛媛收敛心神，不再去纠结时间流速和某个麻烦人物的可能性。她放松身体，任由那股温和而强大的牵引力带着自己，在这条金色的通道中平稳地向前滑行。
西瓜还在她耳边叽叽喳喳，对这次舒适的返程旅程表示高度满意，并开始畅想回去后要如何享受美食和柔软的窝。
金光渐淡，前方白色的光圈越来越近，越来越刺眼。最终，黄媛媛感觉到周身一轻，仿佛突破了某种薄膜，整个人被一股柔和的力量推出了金色通道，投入那片纯白的光明之中。
纯白的光芒如同实质般包裹着感官，强烈却不刺眼，带着一种洗涤一切的洁净感。黄媛媛下意识地闭紧了双眼，感觉到身体被那股柔和却不容抗拒的力量平稳地推送、着陆。
脚下传来坚实的触感，不再是虚无的通道，而是带着青草和泥土特有的、微凉而富有弹性的地面。紧接着，湿润的空气包裹而来，夹杂着草木的清新气息，以及一丝属于天然水域的淡淡水腥气。
耳边的风声也变了，不再是通道里那种无声地流淌，而是真实的、穿过树叶缝隙的沙沙声。
黄媛媛缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是头顶被高大树木枝叶切割得支离破碎的、灰蓝色的天空。天光微亮，似乎是清晨，又或许是傍晚。
视线下移，熟悉的景象映入眼帘的是波光粼粼的小湖，湖畔茂密的、未经太多人工修剪的植物丛，蜿蜒的鹅卵石小径，以及远处那标志性的、爬满藤蔓的废弃观景亭。
是学校后山那个人迹罕至的植物园小湖旁。她离开时的地方。
看来系统的“回归”机制，默认是将任务者送回进入任务世界前所在的坐标点。
黄媛媛心中了然，同时也暗暗庆幸。幸好当初是在这个足够隐蔽、平时极少有人踏足的地方进行“穿越”，否则凭空出现一个大活人，恐怕立刻就会引发骚乱。
肩膀上的西瓜也被这突如其来的环境转换弄得晕头转向，它用小爪子揉了揉眼睛，又用力吸了吸鼻子，“这是哪里啊？”
黄媛媛没有立刻回应西瓜的雀跃。迅速而警惕地扫视了一圈周围的环境，确认目之所及没有其他人影。
同时，黄媛媛几乎是立刻就调动起精神力，如同无形的雷达波纹，以自身为中心，悄无声息地扩散开去，仔细感知着方圆百米内的每一丝气息、能量波动，甚至是风吹草动带来的最细微变化。
草木的生机，泥土的湿润，水波的涟漪，昆虫的嗡鸣，远处偶尔掠过天空的飞鸟……一切自然的气息都正常无比。
没有预料之外的强大能量残留，没有令人不适的窥探感，更没有那个冰冷气息。
时烬不在这里。
至少，此刻不在她的感知范围内。
黄媛媛紧绷的神经，松弛了一丝，才对着西瓜说道，
“这是学校后山的植物园，我们回来了。”
黄媛媛一边回答着西瓜，一边下意识地将手伸向口袋，指尖触到了熟悉的手机轮廓。她将手机掏出来，按亮屏幕。视线在日期和时间上停顿了片刻。
距离从这个湖边进行穿越的那天，才过去了三天？
这个时间流速差比黄媛媛预想得要大得多，不过这倒是省去了很多需要解释为什么消失了的原因。
“走吧，西瓜，回寝室。”黄媛媛沿着那条熟悉的小径，朝着植物园的出口走去，“看看这次任务，到底给了我们什么惊喜。”
