苏晓倒下那日，是个寻常得不能再寻常的午后。
叶正在院中沐着日头，忽闻屋内传来一声闷响。他冲进去时，苏晓已倒在地上，面白如纸，唇上不见半分血色。
“妈！”
叶冲上前将她抱起。
苏晓双目紧闭，气息微弱得几不可察。
叶的手在发颤。
叶巡的声音在识海中响起，浸着哭腔：
“爸，母亲怎了？”
叶未语，只抱着苏晓向外疾奔。
医署急诊室外的灯，亮了整整三个时辰。
叶独坐长廊长椅之上，一动不动。他望着那盏红灯，望着进出匆匆的护工，望着医师凝重的面色。
他未曾发问。
因他不敢问。
“爸。”叶巡的声音轻轻响起，“母亲会无恙的，是么？”
叶唇瓣微颤，未能成声。
他不知该如何应答。
他历经生死无数，见过万千人倒下，却从未如此畏惧过。
可这一刻，他惧了。
惧得浑身发冷，遍体生寒。
红灯，熄了。
医师步出，摘下口罩。
“亲属何在？”
叶站起身。
“我是。”
医师望向他，踌躇一瞬。
“病者情状……不甚乐观。长年劳损过甚，兼之这些岁身子亏空太多……我等已尽力，然……”
叶截断了他。
“可入内探视么？”
医师颔首。
病房内极静。
唯监测仪器规律的滴答声，在寂寥中回响。
苏晓卧于病榻，双目紧闭，面色犹白。周身插着各样管络，手背针孔周遭一片青紫。
叶在榻边坐下，轻轻握住她的手。
那手冰凉。
“妈。”他开口，用的是叶巡的声线，“我在此。”
苏晓未动。
叶巡续道：
“父亲亦在。我等皆在。”
苏晓的眼睫几不可察地一颤。
旋即，缓缓睁开。
那双眸子已显浑浊，光华不再，可仍凝望着他。
“叶凡……”她的声息极轻，轻如将散之絮，“叶巡……”
叶颔首。
“是我等。”
苏晓笑了。
那笑意，与她年少时一般明净。
“候到了……”她说，“终是……候到了……”
叶眼眶发热。
“妈，你莫言语，好生歇着。”
苏晓摇头。
“不必了……”她说，“我知……我时辰无多了……”
叶将她手握得更紧。
“不会的。你会好转的。”
苏晓凝视着他。
凝望着他的眼眸。
那双眼中，盛着两重辉光。
“你二人……要好好的……”她说，“一同……活下去……”
叶的泪滑了下来。
“妈……”
苏晓抬起手，欲抚他面颊。
手抬至半途，力竭垂落。
叶握住她的手，轻轻贴在自己脸上。
苏晓笑了。
“真像……”她说，“你父亲当年……亦是这般……”
她阖上了眼。
吐息，愈渐微弱。
叶的心如被利刃绞剜。
“妈！妈！”
苏晓再度睁眼。
“莫惧……”她说，“我只……眠片刻……”
她凝望着叶。
“待我醒了……予我做……番茄炒蛋……”
叶颔首。
“好。我予你做。”
苏晓笑了。
阖目。
沉沉睡去。
仪器犹在低鸣。
滴。滴。滴。
叶跪于榻边，紧握着她的手，一动不动。
凌霜她们赶至时，已是入夜。
她冲入病房，见叶跪伏于地，见苏晓静卧榻上，整个人怔住了。
“苏晓……”
她走上前，立于榻边。
苏晓犹在沉眠，吐息极轻，极弱。
凌霜转首望向叶。
“医师如何言说？”
叶未语。
凌霜静候。
良久，叶方开口，声沉如铁：
“时辰无多了。”
凌霜眼眶泛红。
可她未泣。
只行至叶身侧，蹲下身，将手轻轻按在他肩头。
“叶凡。”她说，“你伴着她。外间诸事，我来。”
叶颔首。
是夜，红鲤赶至。
她自归墟回廊疾归，浑身透湿，面色较苏晓更显苍白。她立于病房门外，望着榻上的苏晓，凝望许久。
而后她步入室内，行至榻边。
“苏晓。”她声轻如风。
苏晓未动。
红鲤伸出手，轻轻握住她的手。
“我是红鲤。”她说，“你可闻见？”
苏晓的指节几不可察地一动。
红鲤续道：
“他们快归来了。我感知得到。很近，极近。”
苏晓的眼角，滑下一行清泪。
红鲤松开手，转首望向叶。
“叶凡。”
叶抬首。
红鲤道：
“印记在动。那些光点，皆在泛光。它们告知我，你母亲所候之人……将至了。”
叶怔住了。
“此言何意？”
红鲤说：
“你母亲一直在候你父亲。亦在候你。而今，你二人皆在她身畔。她候到了。”
叶的泪再度滚落。
红鲤走上前，在他身侧蹲下。
“叶凡。”她说，“你母亲此生，值了。”
叶回望着她。
红鲤眸中，亦有泪光浮动。
可她未令其落下。
“她候到了此生至爱之人。”她说，“此世间，有几人能候到？”
叶未语。
红鲤站起身。
“我在外相候。”她说，“若有异动，唤我。”
她转身步出。
门在身后轻轻阖拢。
凌晨三时，苏晓醒了。
她睁开眼眸，见叶犹坐于榻边，握着她的手。
“叶凡……”
叶抬首。
“妈，你醒了？”
苏晓点了点头。
“入了场梦。”她说，“梦见你父亲了。”
叶凝视着她。
苏晓道：
“他立在一片光里，朝我笑。他说，快了，快了。”
叶心口一紧。
“妈……”
苏晓笑了。
“莫惧。”她说，“我非欲离去。我是……欣然。”
她将叶的手握得更紧些。
“你等归来了。他亦将归来。”
叶怔然。
“父亲？”
苏晓颔首。
“我感知得到。”她说，“很近，极近。”
她望向天花板。
“候了十八载，终是候到了。”
是夜，红鲤倏然冲入。
“叶凡！”
叶起身。
红鲤道：
“归墟回廊有异动。极大异动。”
叶蹙眉。
“何等异动？”
红鲤说：
“那些光点，尽数在泛光。整个归墟回廊，亮如白昼。”
她顿了顿，声线微颤。
“尚有……我闻见了步音。”
“何音？”
红鲤道：“足音。万千人的足音。”
叶的心跳漏了一拍。
叶巡的声音在识海中响起：
“爸，是……”
叶道：
“是。”
他转身望向苏晓。
苏晓亦正凝望着他。
“去罢。”她说，“去迎他们。”
叶走上前，俯身在她额间轻轻一吻。
“候我归来。”
苏晓笑了。
“好。”
叶与红鲤赶至海边时，天已蒙蒙透亮。
海面之上，现出了一扇门。
巨大的门，金色璀璨，较先前任何一扇皆更阔大。
门扉缓缓开启。
光华自内奔涌而出。
光中，步出一人。
叶凡。
真正的叶凡。
与叶巡分离的叶凡。
他立于海边，凝望着叶。
凝望着己身之子。
“爸。”叶开口，用着己身原本的声线。
叶凡走上前，立于他面前。
伸出手，轻抚他面颊。
“吾儿。”他说，“我归来了。”
叶的泪夺眶而出。
他一把将父亲紧紧拥入怀中。
拥得很紧，很实。
叶凡亦紧紧回拥。
远处，红鲤独立礁石之上，静观此景。
她面上有泪滑落。
可她犹在笑。
（第35章 完）
