第79章 刘备回徐

徐州的旷野，烈日当空，把官道上的黄土晒得发烫，马蹄踏过，卷起漫天呛人的尘烟，连道旁的老槐树都蔫了枝叶，蝉鸣聒噪得像要把天捅破。

一行三千余骑，正沿着官道疾驰，为首那匹白鬃马上，刘备身着熟铜甲，外罩一件洗得发白的素色锦袍，眉头拧成了川字，手里的马鞭挥得又急又沉。

“他娘的曹阿瞒！真是不要脸，居然派五万大军攻打一座小小的沛城，要是小沛有个三长两短，老子就算是把命拼掉，也要往他身上戳一百个窟窿！”

他身后，张飞黑着一张脸，丈八蛇矛横在鞍前，一双环眼瞪得铜铃般大，骂骂咧咧，催促着后面的骑兵。

“快！快！都他娘的快！别跟个娘们似的磨蹭！”

再往后，太史慈一身银甲，背弓挎剑，面容沉肃，目光始终警惕地扫着两侧的林莽。

自北海解了孔融之围，众人星夜兼程往回赶，己经跑了整整五日。

临行前，他们只留了西千守军给关羽、陆则守小沛，可他们在抵达北海之后，就听说过了，曹操亲率五万大军二征徐州。

这可比上次更加凶险，而小沛是徐州的北大门，一旦破了，徐州便无险可守，数十万百姓又要遭屠城之祸。

这些日子里，刘备一颗心始终悬在嗓子眼，夜里合眼，全是彭城、傅阳尸横遍野的惨状，连马都跑瘦了一圈。

此刻，他们己经过了沛县地界，进入了彭城国的北境。

官道两侧的田野一片荒芜，去年战火焚烧过的村庄只剩下焦黑的断壁残垣，地里的庄稼稀稀拉拉，杂草丛生。

偶尔有几个衣衫褴褛的百姓蹲在田埂上，看见大军经过，吓得连滚带爬地躲进沟渠里。

渐渐的，在前面的刘备慢了下来，听着张飞那骂骂咧咧的催促，他回头看了一眼身后人困马乏的士卒，只见不少人的战马己经口吐白沫，骑兵们也是东倒西歪，面上不由得露出焦虑之色，但更显得无奈。

“大哥！快！再快些！”见刘备慢了下来，张飞催马赶上，粗着嗓子喊道，“那曹阿瞒说不定还在攻城！俺们得赶紧冲过去，杀他个措手不及！”

刘备面容苦涩：“翼德，我也想快。可你看看弟兄们，连赶了五日，马都快跑废了，人也要累垮了。就算到了小沛，这副样子，拿什么跟曹操作战？”

张飞回头看了一眼，狠狠一甩马鞭，骂道：“他娘的！早知道就该多带些马！”

刘备的面色更加悲苦。

这哪里是马的问题？就算有战马可换，人怎么办？张飞是万人敌，赶了这么多天的路也没什么大不了的，可将士们没他那么精悍。

这时，太史慈也催马向前，对着刘备拱手沉声道：“使君，慈有一言。”

刘备侧首：“子义请讲。”

太史慈抬手擦了一把额上的汗，沉稳地说道：“我军自北海星夜驰来，连赶五日，人困马乏，战马蹄软，士卒甲胄未解却己精疲力竭。即便此刻赶到小沛城下，也无力再战，徒增伤亡。依慈之见，不若让大军就地休整两个时辰，喂马造饭，养足气力。慈率二十骑斥候，先行赶往小沛，探明曹军虚实、围城布阵。若有机可乘，待使君率养精蓄锐之师赶到，趁其不备，突袭曹营，方为上策。”

刘备略一沉吟，缓缓点头：“子义言之有理。疲惫之师，攻城无异于送死。若能趁曹贼不备，以逸待劳，反倒更有胜算。”

他翻身下马，拍了拍马颈，沉声说道：“传令下去，全军就地休整两个时辰！喂马、造饭、裹伤，养足精神！两个时辰后，连夜奔袭小沛！”

张飞一怔：“大哥，当真不赶了？”

“不赶了。”刘备望向南方的天际，目光深远，“子义说得对，人困马乏，到了也没用。与其急着一头撞上去送死，不如让弟兄们缓一口气。”

“不中用的东西！”

张飞回过头，看着那些面露喜色的骑兵们，骂骂咧咧地说道，却也没有顶撞刘备，反驳这个命令。

刘备转向太史慈，郑重抱拳：“子义，探路之事，就拜托你了。切记，只探虚实，不可与敌交锋。若曹军势大，即刻退回，不可贸然进城。”

“使君放心，慈省得。”

太史慈抱拳领命，当即点了二十名精锐斥候，各带双马、干粮、水囊，又特意多带了几面小旗以备联络。

他翻身上马，环顾一圈，沉声道：“走！”

二十骑如离弦之箭，朝着小沛方向疾驰而去，转眼便消失在官道南端的尘烟里。